Le président américain Barack Obama affirme, mercredi, qu'il n'y a pas de crise entre les Etats-Unis et Israël, malgré les échanges virulents entre les deux alliés à propos des nouvelles constructions récemment décidées par l'Etat hébreu à Jérusalem-Est. Interrogé par la chaîne Fox news sur le dossier de la réforme du système de santé mais aussi sur les questions de politique étrangère et l'existence d'une telle crise, M. Obama a répondu "non", soulignant que les Etats-Unis ont "un lien spécial avec Israël qui ne va pas disparaître". "Israël est l'un de nos plus proches alliés", a-t-il ajouté au cours de cet entretien, précisant que "parfois les amis sont en désaccord". Le président estime que les projets de construction à Jérusalem-Est n'aident pas à faire avancer le processus de paix.
Les déclarations du président américain, les premières depuis l'émergence de la querelle diplomatique, interviennent alors que Washington attend toujours une réponse formelle du premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou aux protestations américaines sur les nouvelles constructions. Le porte-parole du département d'Etat Philip Crowley avait dit mardi s'attendre à une conversation "très bientôt" entre la chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton et M. Nétanyahou. Le bureau de ce dernier a toutefois annoncé mercredi qu'il avait appelé le vice-président américain Joe Biden, dans la nuit de mardi à mercredi, sans préciser la teneur des leurs discussions.
Semblant vouloir apaiser la dispute, M. Obama a souligné que l'annonce israélienne de la semaine dernière avait été effectuée par le ministère de l'intérieur israélien et que M. Nétanyahou s'était excusé depuis. Le président, qui tente en vain depuis plus d'un an d'obtenir des avancées vers la paix au Proche-Orient, appelle Israéliens comme Palestiniens "à prendre des mesures pour s'assurer que nous pouvons rebâtir la confiance".
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