Les négociations israélo-palestiniennes suspendues à la question de la colonisation

Le président palestinien Mahmoud Abbas a réitéré mercredi sa menace de quitter les négociations de paix avec Israël si la colonisation juive se poursuit, au terme d'une série de discussions trilatérales à Jérusalem avec la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton. "Si la construction dans les colonies se poursuit, je cesserai les négociations", a averti M. Abbas après avoir rencontré le premier ministre Benjamin Nétanyahou en présence de M^me Clinton et de l'émissaire américain George Mitchell. Ce dernier a précisé que le président Abbas avait lancé cet avertissement après que M. Netanyahu lui eut affirmé que la construction dans les colonies israéliennes allait continuer. Le contentieux le plus pressant entre Israël et les Palestiniens porte sur la fin ou non du gel partiel par le gouvernement israélien de la construction en Cisjordanie occupée, qui arrive à expiration à la fin du mois.

Les déclarations du chef de l'Autorité palestinienne tranchent avec l'optimisme mesuré dont a fait preuve M. Mitchell. "Nous continuons, dans le cadre de nos efforts, à faire des progrès sur cette question", a dit M. Mitchell en évoquant la colonisation. Parmi les questions clés du conflit figurent les frontières d'un futur Etat palestinien, la sécurité d'Israël, le sort des réfugiés palestiniens, le statut de Jérusalem et la colonisation. M. Nétanyahou a affirmé à plusieurs reprises qu'il ne voulait pas prolonger ce moratoire, tandis que les Palestiniens ont menacé de quitter les négociations si les chantiers reprennent.
Les Etats-Unis estiment que la prolongation du moratoire serait "logique".

C'est la première fois depuis l'arrivée au pouvoir du chef de la droite israélienne en avril 2009 que le président de l'Autorité palestinienne se rendait chez M. Nétanyahou à Jérusalem, ville au cœur du conflit israélo-palestinien. Une nouvelle rencontre entre les équipes de négociateurs est prévue la semaine prochaine. Réunis en sommet jeudi, les dirigeants de l'Union européenne vont demander à Israël de prolonger son moratoire, selon un projet de communiqué. George Mitchell va poursuivre seul sa tournée dans la région, avec des entretiens jeudi en Syrie avec le président Bachar al Assad puis avec des dirigeants libanais au Liban.

Sur le terrain, la journée a été marquée par de nouvelles violences à Gaza. Un Palestinien a été tué et deux autres blessés dans des raids aériens israéliens contre des tunnels de contrebande près de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. Ces raids ont été lancés en représailles aux tirs d'une roquette et de huit obus de mortier recensés par l'armée israélienne en 24 heures à partir de la bande de Gaza contrôlée par le mouvement islamiste Hamas, qui n'ont fait ni victime ni dégât.