Sursis pour deux soldats israéliens

Deux soldats israéliens ont été condamnés, dimanche, à trois mois de prison avec sursis par un tribunal militaire pour s'être servi d'un enfant palestinien comme bouclier, selon la radio de l'armée israélienne.

Les deux hommes ont forcé Majed Rabah, 9 ans, à fouiller des sacs appartenant à des « suspects palestiniens », susceptibles de contenir des explosifs en janvier 2009, lors de l'opération Plomb durci. La Cour suprême israélienne a formellement interdit cette pratique, jugeant qu'elle revenait à utiliser un civil comme bouclier humain.

Les militaires ont aussi été rétrogradés du rang de sergent-chef à celui de sergent.

Le mois dernier, les deux militaires avaient été reconnus coupables d'« excès de pouvoir ayant mis en danger la vie d'autrui » et de « conduite non conforme aux normes » de l'armée.

Majed Rabah était revenu chez lui indemne et aucun explosif n'avait été trouvé dans les sacs. L'enfant et sa mère ont jugé la condamnation trop clémente.

« Ils devraient aller en prison pour un an ou deux « , a dit Majed. « Si un enfant israélien se trouvait dans la même situation, le monde entier s'en serait pris à nous. Mais quand il s'agit d'un enfant palestinien, rien ne de passe », a-t-il déploré.

Le représentant de l'organisation Défense des Enfants-International en Cisjordanie, Gerard Horton, estime que ce procès est « destiné à l'opinion internationale ». Selon lui, il vise à contrer les accusations du rapport du juge sud-africain Richard Goldstone, mandaté par l'ONU, qui affirme qu'Israël a commis des « crimes de guerre » pendant l'offensive israélienne contre la bande de Gaza durant l'hiver 2008-2009.

Dans son rapport, le juge Goldstone demande à l'État hébreu d'ouvrir une enquête « crédible » sur les exactions.

Le tribunal militaire a expliqué sa sentence en soulignant que l'incident était survenu alors que l'armée était dans une position « difficile et dangereuse » et que les soldats n'avaient pas dormi pendant plusieurs nuits.

Israël avait lancé l'opération Plomb durci pour faire cesser les tirs de roquettes à partir de la bande de Gaza.

Il s'agit de la plus grave condamnation de soldats liée à cette offensive qui a causé la mort de 1400 Palestiniens et 13 Israéliens.

Avec les informations de Agence France-Presse, Associated Press et Reuters