Le bras armé du Hamas revendique les tirs de "dizaines d'obus" contre Israël

Ces tirs, sans précédent depuis l'offensive israélienne "Plomb Durci" de décembre 2008/janvier 2009 contre la bande de Gaza, ont fait deux blessés légers et des dégâts mineurs.

Ils ont été revendiqués par les Brigades Ezzedine al-Qassam, branche militaire du mouvement islamiste Hamas.

Dans un bref communiqué, le groupe armé a affirmé avoir "visé plusieurs sites sionistes en réponse aux crimes de l'occupation (israélienne) en tirant des dizaines d'obus", contre les terminaux frontaliers israéliens de Sofa, Kessufim et Nahal Oz.

Une porte-parole de l'armée israélienne a confirmé que "des salves de dizaines d'obus ont été tirées contre Israël".

"Trois de ces engins se sont abattus dans le district de Pithat Shalom, dans le désert du Néguev (sud), où deux civils ont été légèrement blessés, et deux autres obus sont tombés dans le district d'Eshkol, plus au nord, ne faisant ni blessé ni dégât", a déclaré la porte-parole à l'AFP.

La radio militaire israélienne a fait état de 49 obus qui sont tombés dans des agglomérations israéliennes situées en bordure de la bande de Gaza, causant des dégâts mineurs à une maison.

La population a été appelée à se réfugier dans les abris jusqu'à nouvel ordre, a ajouté la radio.

Selon des témoins à Gaza, l'armée de l'air israélienne a bombardé en représailles un centre de la sécurité du Hamas dans le quartier de Zeïtoun, à l'est de la ville de Gaza, puis un autre site à l'est de la ville de Khan Younès, au sud, près de la frontière avec Israël, et le camp de réfugiés de Deir el-Balah, au centre du territoire palestinien.

Le premier raid aérien a fait cinq blessés, dont un enfant, a précisé le porte-parole des services d'urgence dans la bande de Gaza, Adham Abou Selmiya.

Interrogée par l'AFP, une porte-parole militaire a assuré qu'"il n'y a pas eu de frappe aérienne". "Appuyées par des hélicoptères, nos forces terrestres ont ponctuellement ouvert le feu contre des objectifs situés dans le sud de la bande de Gaza", a-t-elle précisé.

Cette nouvelle escalade de la violence, à la veille de la fête juive de Pourim, survient après la mort de deux membres des Brigades al-Qassam, tués mercredi lors d'un raid aérien israélien qui a visé un terrain utilisé pour l'entraînement de militants dans le quartier de Zeïtoun.

Jusqu'à présent, le Hamas observait une trêve de fait avec Israël, souhaitant éviter une nouvelle épreuve de force après la dévastatrice opération "Plomb Durci" qui avait fait 1.400 tués palestiniens il y a deux ans à Gaza. En janvier, le Hamas avait renouvelé ses consignes de faire respecter aux groupes armés du territoire ce cessez-le-feu avec Israël.

Les tirs à partir de la bande de Gaza ont ralenti mais n'ont jamais complètement cessé.

Fin février, la bande de Gaza avait connu une flambée de violences à la suite d'un accrochage meurtrier entre l'armée israélienne et des combattants islamistes, et des tirs de roquettes Grad et d'obus de mortier sur le sud du territoire israélien.

Selon un communiqué de son bureau, le chef de la diplomatie israélienne, Avigdor Liberman, a demandé à la délégation israélienne aux Nations unies de porter plainte contre ces tirs.

Avec les salves d'obus de samedi, plus de 100 projectiles, essentiellement des obus de mortier et des roquettes, ont été tirés vers Israël à partir de la bande de Gaza depuis le début de l'année, selon un bilan de l'armée israélienne.