Flottille pour Gaza : la marine israélienne arraisonne le navire français

La marine israélienne a arraisonné mardi le bateau français de la flottille internationale qui tentait de forcer le blocus maritime de la bande de Gaza, portant le coup de grâce à l'expédition.

Selon une porte-parole de l'armée, l'équipage du Dignité-Al Karama, qui compte des Canadiens, n'a opposé aucune résistance. « Je peux confirmer que le yacht a été pris à l'abordage et que tout s'est passé dans le calme. Il n'y a pas eu de victimes », a-t-elle déclaré.

Le navire, qui avait quitté la Grèce dimanche, disait naviguer en direction du port égyptien d'Alexandrie avant de mettre le cap sur le territoire palestinien. Des commandos israéliens sont montés à bord de l'embarcation à la mi-journée, après que la flotte de guerre l'a encerclée pendant plusieurs heures.

« À la suite de leur refus [des passagers] de se rendre au port d'Ashdod, il est devenu inévitable d'aborder le navire et de le conduire à Ashdod », a assuré l'armée israélienne dans un communiqué, soulignant que la prise de contrôle s'était déroulée sans violence.

À leur arrivée au port, les militants, à qui on a offert à boire et à manger, ont été interrogés avant d'être conduits vers les services du ministère de l'Intérieur et de l'Immigration, d'après le texte.

Un « acte de piraterie », selon le Hamas

Le gouvernement de Gaza, sous contrôle du Hamas, a « condamné l'acte de piraterie de l'occupant sur le navire Al Karama et exhorté la communauté internationale à choisir entre les droits de la personne et la loi de la jungle et la piraterie pratiquées par l'occupant », selon une déclaration de son porte-parole Taher al-Nounou.

De leur côté, les organisateurs de la flottille dénoncent une « violation patente de la liberté de navigation en haute mer ».

« Une nouvelle fois, le gouvernement israélien répond par une démonstration de force disproportionnée, inacceptable, face à une initiative de solidarité citoyenne, explicitement non violente », ont-ils déploré.

Arrêté le 7 juillet par la garde côtière grecque, le Dignité-Al Karama a quitté dimanche l'île grecque de Kastellorizo.

Les neuf autres navires de la flottille sont bloqués en Grèce depuis la fin juin. Athènes leur interdit de quitter ses ports en direction de Gaza pour assurer « sécurité des militants » après l'attaque en mai 2010 de la marine israélienne sur une autre flottille pour Gaza au cours de laquelle neuf militants turcs ont été tués.

Israël a imposé un blocus maritime à Gaza en réponse à l'enlèvement du soldat Gilad Shalit, en juin 2006, puis l'a renforcé un an plus tard après la prise de contrôle du territoire par le Hamas. Les critiques internationales qu'a soulevées l'arraisonnement sanglant de la première flottille ont conduit Israël à alléger le blocus pour les produits de consommation courante.

Avec les informations de Agence France-Presse et Reuters