L'affaire, vieille de trois ans, a pris une nouvelle ampleur après les révélations d'une chaîne australienne en début de semaine. Mercredi 13 février, Israël a confirmé avoir emprisonné pendant plusieurs mois, pour des raisons sécuritaires, un mystérieux étranger qui s'est suicidé en détention en 2010.
Selon la chaîne ABC, il s'agirait d'un jeune Australien qui travaillait pour les services de renseignement israéliens. Le ministère de la justice israélien a évoqué "un ressortissant israélien qui possédait aussi une nationalité étrangère", sans révéler ni son identité ni les charges pesant contre le détenu. "Pour des raisons de sécurité, l'homme a été incarcéré sous une fausse identité même si sa famille a été immédiatement informée de son arrestation", a ajouté le ministère.
L'homme, identifié comme étant Ben Zygier par la chaîne ABC, été retrouvé pendu dans une cellule de la prison de haute sécurité d'Ayalon en décembre 2010. Selon la chaîne, sa détention était une affaire si sensible que même ses gardiens ignoraient son nom. Les autorités israéliennes ont déclaré que le prisonnier était incarcéré en vertu d'un mandat délivré par un tribunal.
UNE CENSURE QUI N'A PAS FONCTIONNÉ
Jusqu'ici, l'Etat israélien n'avait jamais officiellement reconnu l'existence de ce "prisonnier X", allant même jusqu'à censurer tout article de presse qui le mentionnait. Ce fut le cas en 2010, et en début de semaine, lorsque les informations en provenance d'Australie ont été relayées par des sites israéliens. Mais ce black-out imposé a été brisé par trois députés d'opposition qui, profitant de leur immunité parlementaire, ont interrogé au Parlement le ministre de la justice, Yaakov Neeman, sur cette affaire.
En général, pour contourner la censure dans les affaires de renseignements, les opérations militaires ou les assassinats ciblés en dehors du pays, les médias israéliens utilisent les informations publiées à l'étranger. Mais dans ce cas, ce stratagème leur a été interdit jusqu'à mercredi. En Australie, le chef de la diplomatie, Bob Carr, a ordonné un examen de l'affaire, affirmant qu'il n'hésiterait pas à demander des explications à Israël "sur ce qui s'est passé".
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