Le maire laïc sortant de Jérusalem et ex-magnat du high-tech Nir Barkat a été réélu, mardi 22 octobre, avec 51 % des suffrages lors des élections municipales israéliennes, contre 45 % à son adversaire Moshe Lion, le religieux orthodoxe qui était soutenu par l'homme politique d'extrême droite Avigdor Lieberman.
La victoire de Nir Barkat représente un coup dur pour Avigdor Lieberman, chef de la formation ultranationaliste Israël Beitenou ("Israël, notre maison"), ancien ministre des affaires étrangères et opposant au premier ministre Benyamin Nétanyahou.
Aujourd'hui député à la Knesset, Avigdor Lieberman avait espéré que la victoire de son poulain à Jérusalem le conforterait dans son projet de concurrencer Benyamin Nétanyahou en cas d'acquittement dans son procès pour corruption dont le verdict est attendu pour le mois prochain.
UN SOUTIEN DE NÉTANYAHOU
Dans un discours mercredi avant l'aube, Nir Barkat, 54 ans – fort d'une fortune estimée à 100 millions d'euros, il est l'homme politique le plus riche d'Israël –, entretenant son image de maire moderne rompu aux méthodes de management à l'américaine, a qualifié le scrutin municipal de "difficile" et remercié ses électeurs de lui avoir "donné mandat pour diriger la ville avec la même vision pour les cinq prochaines années".
Tout en se présentant sous une étiquette indépendante, Nir Barkat s'était montré partisan de l'implantation de colonies juives à Jérusalem-Est lors de son premier mandat, soutenant ce faisant la politique du premier ministre.
Jérusalem compte plus de 750 000 habitants, dont un tiers de Palestiniens, qui, pour la plupart, ont décidé de boycotter le scrutin municipal pour protester contre la présence israélienne à Jérusalem-Est, qu'ils souhaitent pour capitale de leur futur Etat.
Autre scrutin important, à Tel-Aviv, le maire sortant Ron Huldaï, 69 ans, était donné vainqueur prévisible pour un quatrième mandat, face au député pacifiste Nitzan Horowitz, qui aurait été le premier maire homosexuel au Proche-Orient s'il avait été élu. Après dépouillement de plus de 80 % des suffrages mardi soir, Ron Huldaï avait remporté plus de 54 % des voix, contre 40 % pour Nitzan Horowitz, selon la presse israélienne.
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