Israël se cherche un président « capable de préserver la dignité de la fonction »

Bien que la fonction soit symbolique, la succession de Shimon Pérès au poste de président de l'Etat juif n'aura pas été une formalité. Les 120 députés de la Knesset élisent, mardi 10 juin, le dixième président d'Israël au terme d'une campagne marquée par la défection de plusieurs candidats et sur laquelle aura plané l'ombre de M. Pérès.

« L'élection présidentielle aurait-elle pu être pire ? », titre l'Yediot Aharonot, qui revient sur les deux scandales qui ont ponctué la campagne et conduit à l'éviction des candidats des deux principaux partis israéliens. Du côté du Likoud, Silvan Shalom, ministre de l'énergie et de l'eau et candidat soutenu par le premier ministre Benyamin Nétanyahou, a dû se retirer de la course après qu'une affaire de harcèlement sexuel le mettant en cause a refait surface.

Rebondissement également dans les rangs du Parti travailliste avec le retrait, samedi, du candidat Benyamin Ben Eliezer. Accusé de corruption, le député travailliste et ancien ministre aurait touché des pots-de-vin utilisés pour l'achat d'un luxueux appartement à Tel-Aviv. Trois jours plus tard, le quotidien Haaretz révélait qu'il avait oublié de déclarer un demi-million d'euro au fisc.

« IL VOUDRA ÊTRE SHIMON PÉRÈS »

Restent cinq candidats, qui partagent le lourd fardeau de devoir porter l'héritage de l'ancien président. Pour Haaretz, « aucun des cinq n'a la stature internationale de Shimon Pérès, et ils ne seront pas en mesure de représenter Israël à l'étranger comme le faisait le président sortant ». Le journal conseille ainsi au futur président de plutôt se concentrer sur un objectif national : « Le nouveau président devra se focaliser sur une tâche essentielle, protéger la démocratie face aux forces qui la menacent au nom du nationalisme, du racisme ou de la persécution des minorités. »

Et le journal de la gauche israélienne a deux favoris pour cette mission : Reuven Rivlin et Dalia Dorner, respectivement député de l'aile droite du Likoud et ancienne juge à la cour suprême. Favorable à un Etat binational dans lequel les palestiniens obtiendraient la citoyenneté israélienne, M. Rivlin a toujours prôné la collaboration entre juifs et Arabes, quitte à s'isoler au sein de son parti. M^me Dorner, quant à elle, est à l'origine de plusieurs textes en faveur des droits civiques en Israël.

Le professeur Dan Shechtman a la préférence du Yediot Aharonot, qui le présente comme le seul candidat « capable de préserver la dignité et le prestige de la fonction » après cette campagne agitée. Favoris des sondages au sein de la population, le prix Nobel de chimie n'est rattaché à aucun parti. Le journal israélien le présente comme une figure morale détachée des rivalités politiques, à l'image de... Shimon Pérès.

LA PRESSE UNANIME SUR LE SEPTENNAT DE M. PÉRÈS

Deux autres candidats sont en lice – Dalia Itzik, présidente d'Israël par intérim avant l'élection de M. Pérès, et Meir Sheetrit. Député de Hatnuah, le parti centriste de la ministre de la justice Tzipi Livni, il apparaît comme le candidat de la gauche après la défection du candidat travailliste et dit vouloir mettre les questions sociales au cœur de son mandat, comme le relate le Jerusalem Post, qui présente le projet des cinq prétendants.

Si la presse israélienne est divisée sur le candidat le plus à même d'être à la hauteur de la fonction, elle est unanime sur le septennat de Shimon Pérès. Tous les médias s'accordent à dire que le président sortant a redonné du prestige à la fonction après la condamnation pour viol de son prédécesseur, Moshé Katsav. « Quel que soit le candidat élu, il voudra être Shimon Pérès », affirme l'Yediot Aharonot, qui revient longuement sur la façon dont cette figure de l'Etat juif, aujourd'hui âgé de 90 ans, a incarné la fonction présidentielle.

Pour le quotidien, « on ne se souviendra pas de Shimon Pérès comme d'un simple symbole de l'Etat mais comme d'un contre-poids au premier ministre, un défenseur d'un Etat israélien démocratique, respectueux des droits de l'homme, opposé à la colonisation et soutien du processus de paix ».

Maxime Blanchard