Deux enfants palestiniens tués dans une frappe israélienne

Israël a lancé le 8 juillet une offensive sur la bande de Gaza pour faire cesser les tirs de roquettes palestiniennes sur son territoire. Le conflit a connu une accalmie de neuf jours avant de reprendre mardi soir.

Depuis que les combats ont repris, au moins 20 Palestiniens, dont neuf enfants et trois femmes, ont été tués, selon les services de secours.

Parmi eux figurent la femme et le fils de sept mois de Mohammed Deif, le chef des Brigades al-Qassam, la puissante branche armée du Hamas qui contrôle Gaza, premières victimes mardi soir des nouveaux tirs des avions israéliens.

Au total, depuis son déclenchement, la guerre à Gaza --la troisième en six ans dans l'enclave exiguë-- a fait au moins 2.038 morts et plus de 10.300 blessés côté palestinien.

Depuis le 8 juillet, Israël a perdu de son côté 64 soldats, ses plus lourdes pertes depuis sa guerre contre le Hezbollah libanais en 2006. Cinq ont été mortellement touchés par des "tirs amis" venus de leurs propres rangs. Trois civils, dont un Thaïlandais, ont par ailleurs été tués par des tirs de roquettes.

La Ligue arabe accuse Israël d'avoir empêché tout accord de cessez-le-feu

Le secrétaire général de la Ligue arabe Nabil Al-Arabi a accusé mercredi Israël d'avoir empêché tout accord en vue d'un cessez-le-feu durable en entravant les négociations indirectes au Caire avec les Palestiniens. Les hostilités entre Israël et le Hamas palestinien ont repris mardi soir, avec des tirs de roquettes de Gaza et des raids aériens de représailles à Gaza, mettant fin à des négociations au Caire qui tentaient de transformer en trêve durable un cessez-le-feu de plusieurs jours.

"Israël entrave tout type d'accord conduisant à l'apaisement" dans la bande de Gaza, a déclaré aux journalistes au Caire M. Al-Arabi. "La Ligue arabe souhaite parvenir à une trêve permanente le plus tôt possible".

Il s'exprimait avant de s'envoler pour Genève, où il doit rencontrer avec une délégation de ministres arabes des responsables suisses et des membres du Comité international de la Croix rouge afin de réclamer la protection des civils palestiniens à Gaza conformément aux conventions de Genève.

Le Hamas dit que son chef militaire est vivant

Le Hamas a indiqué mercredi que le chef de sa branche armée Mohammed Deif était vivant et toujours aux commandes après avoir été la cible d'une tentative d'élimination ciblée de la part d'Israël dans la bande de Gaza.

"Le chef des brigades al-Qassam, Abou Khaled (le nom de guerre de Mohammed Deif), est toujours vivant et dirige les opérations militaires", a dit à l'AFP un responsable proche du Hamas sous couvert de l'anonymat.