« Nous n'avions aucunement l'intention d'offenser les clients », affirmait-on jeudi 28 août au siège galicien d'Inditex, la maison-mère de Zara. Le groupe d'habillement détenu par Amancio Ortega, l'homme le plus fortuné d'Espagne, avait, la veille, retiré au plus vite de son site de ventes par internet (accessible dans dix pays) et de ses magasins implantés dans quatre pays un T-shirt pour enfant à rayures horizontales bleues et blanches sur lequel était apposée une étoile jaune au niveau du coeur.
La similitude avec l'étoile de David imposée aux juifs pendant la Seconde Guerre mondiale avait immédiatement provoqué un déchaînement de protestations sur internet. Les commentaires étaient assassins : « Y a la version noire avec deux S ? » demandait l'un, « nostalgique des camps de concentration ? Achetez un pyjama Zara à votre enfant », lançait un autre. Ou encore « Dis Zara, les uniformes de déportés comme moyen de te faire de l'oseille, tu le vis bien ? ».
Inditex assure que le design de ce tee shirt a été uniquement inspiré par les étoiles du shérif des films de western, comme l'indiquait le nom même de ce produit T-shirt tissu double face « Sherif », qui faisait partie d'une collection pour garçons dessinée sur ce thème. Le groupe assure que « moins d'un millier » des ces vêtements incriminés ont été vendus et qu'ils ne sont restés en vente que « quelques heures ».
Zara qui fait chaque année la course avec le suédois H&M pour obtenir la première place mondiale de l'habillement, assure que « le reste de la production a été immédiatement détruit ». « C 'est évidemment une erreur » admet-on chez Zara.
30 000 MODÈLES PAR AN
La direction a, dans un communiqué, réitéré « son respect extrême pour les cultures et les religions » et rappelé que la diversité culturelle est l'un de ses point de fierté puisque 180 nationalités différentes travaillent ensemble au siège du groupe.
Zara s'est fait un point d'honneur d'imposer à tout le monde de la mode un rythme effréné, en enchaînant les collections toute l'année et en étant capable de commercialiser un nouveau modèle en trois semaines,entre le premier coup de crayon et l'arrivée du vêtement sur un cintre en boutique. Au sein du gigantesque siège de La Corogne, la plus importante équipe européenne de stylistes s'affaire dans des petits bureaux ouverts. Certains sont spécialisés dans la maille, d'autres dans les T-shirts ou les robes.
La spécificité de Zara tient au fait que les designers (qui sont plus de 300) et les commerciaux (qui sont eux cinq fois plus nombreux) travaillent ensemble. De part et d'autre de bureaux blanc alignés sur près d'une centaine de mètres, les commerciaux du monde entier sont chacun en prise directe avec un pays. Un Japonais sait à l'unité près le nombre de robes roses vendues le jour même à Tokyo. Son confrère de New York sait si les nouvelles chemises jaunes marchent bien.
Les stylistes mettent au point des centaines de prototypes sur ordinateur, choisissent certains échantillons, font faire des prototypes, tentent des couleurs différentes. Ils créent en fonction de la demande des commerciaux, jusqu'à 30 000 modèles par an.
Autant dire que tout va très vite. Trop vite parfois. Personne n'a vu que ce t-shirt allait forcément déclencher un tollé. Le dispositif de contrôle des collections n'est pas suffisant puisque chez Zara on assure que ce t-shirt avait été approuvée par les contrôles réguliers.
H&M ET MANGO AUSSI
Cette erreur n'est pas la première. En 2012, Zara avait déjà choqué en sortant sur un sac à main en tissu imprimé blanc de coton, entre des broderies de bicyclettes et de pots de fleur, une petite croix gammée. Sans se démonter, la direction avait assuré qu'il s'agissait d'une svastika indienne et n'avait aucun rapport avec les SS.
Son concurrent H& M n'est pas en reste : en mars, il a également dû retirer rapidement de ses boutiques un tee shirt à connotation antisémite, sur lequel on voyait une tête de mort sur une étoile de David. Ce qui avait immédiatement provoqué la colère de bon nombre de clients et l'indignation de l'association britannique des étudiants juifs.
Autre grand acteur espagnol de la mode, Mango s'était aussi « illustré » en commercialisant une ligne de bijoux « de style esclaves ». La marque avait plaidé une erreur de traduction malencontreuse, mais deux organisations antiracistes françaises, SOS racisme et le Conseil représentatif des associations noires (CRAN) s'étaient saisi de l'affaire et avaient mobilisé les internautes, qui avaient massivement signé une pétition baptisée « l'esclavage n'est pas fashion ». Les bijoux avaient finalement été retirés du marché français.
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