Israël : Jérusalem cible d'un attentat

Correspondant à Jérusalem

Un nourrisson de quelques mois a été tué et sept autres personnes ont été blessées mercredi soir, à Jérusalem, après avoir été percutés par une voiture alors qu'ils se trouvaient à proximité d'une station de tramway. Le conducteur, un Palestinien âgé d'une vingtaine d'années, a été touché peu après par des tirs de la police et hospitalisé. Le gouvernement a aussitôt évoqué «une attaque terroriste », affirmant que le suspect est affilié au Hamas. Le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, a annoncé un renforcement immédiat des mesures de sécurité dans la ville. Des heurts violents ont éclaté presque simultanément dans le quartier palestinien de Silwan, d'où est originaire le jeune homme, ainsi que dans plusieurs autres parties de Jérusalem-Est.

Sur une vidéo mise en ligne en début de soirée (attention, les images peuvent choquer), on distinguait clairement une voiture blanche qui, roulant en direction du centre de Jérusalem, a brusquement déboîté vers la droite pour s'engager sur un trottoir et percuter un groupe de piétons massés devant l'arrêt du tramway. Selon une porte-parole de la police, «le conducteur a tenté de s'échapper à pied » avant d'être blessé par un policier. L'homme, identifié comme Abed Abdelrahmane Shaloudeh, a été transféré à l'hôpital dans un état jugé sérieux. Sa mort a été annoncée en milieu de soirée. Selon les médias israéliens, il est connu des services de police et avait été condamné, en 2012, à une peine de seize mois de prison.

700 Palestiniens arrêtés ces trois derniers mois

Ce drame survient alors que la ville est, depuis le début de l'été, en proie à une tension incessante. La mort d'un adolescent palestinien, brûlé vif le 2 juillet après avoir été enlevé à Jérusalem-Est par un groupe de jeunes extrémistes juifs, a enclenché un cycle de violences alimenté par la guerre à Gaza et, plus récemment, par les revendications contradictoires autour de l'esplanade des Mosquées. Plus de 700 Palestiniens, dont environ un tiers de mineurs, ont été arrêtés dans la partie orientale de la ville au cours des trois derniers mois - sans que ce regain d'activité policière ne parvienne à éteindre l'incendie. «La situation à Jérusalem est devenue intolérable et nous devons agir sans équivoque contre toutes les violences qui s'y déroulent, a condamné mercredi soir le maire, Nir Barkat. Aujourd'hui, plus que jamais, il est clair que nous devons envoyer les forces de police dans les quartiers où se déroulent les désordres.»

Atmosphère électrique

En début de soirée, les forces de l'ordre déployées sur les reliefs de Silwan pour perquisitionner le domicile d'Abed Abdelrahmane Shaloudeh ont été accueillies par des jets de pierre et d'engins incendiaires. L'atmosphère est particulièrement électrique dans ce quartier palestinien situé au pied de l'esplanade des Mosquées. Les implantations de colons israéliens dans des immeubles rachetés à leur propriétaire s'y sont récemment succédé à un rythme inédit, provoquant des réactions ulcérées au sein de la population. Si les nouveaux arrivants affirment agir en toute légalité, la majorité des habitants leur dénient en effet le droit de s'installer dans ce quartier occupé, depuis 1967, en violation du droit international. «Le véritable but des colons est de judaïser Silwan pour rendre impossible son rattachement à un futur État palestinien», soutient Jawad Siyam, responsable du Centre d'information de Wadi Hilweh.

En vertu d'une insaisissable contagion, des heurts ont également éclaté mercredi soir dans les quartiers d'Issawiya et, plus au nord, à Beit Hanina. Des détonations étaient audibles en plusieurs points de la ville, tandis qu'un hélicoptère tournoyait au-dessus des quartiers Est. L'Administration américaine, qui encourage Israéliens et Palestiniens à renouer le dialogue malgré l'échec des récents pourparlers, a appelé au «calme » et à la «retenue ».