Israël achève sa mission de transfert des juifs du Yémen

Israël a exfiltré 19 juifs du Yémen, achevant le transfert, entamé après la Seconde Guerre mondiale, d'une communauté juive locale installée depuis deux millénaires dans la région.

Dix-sept personnes sont arrivées en Israël dans la nuit de dimanche à lundi, deux autres avaient été transférées dans les jours précédents.

Parmi ces arrivants, le rabbin Suleiman Yihiye transportait dans ses bagages un rouleau de la Torah vieux de 500 ans. Quatre de ses enfants ont quitté le Yémen il y a déjà plusieurs mois, alors que le pays est plongé dans la guerre civile.

Les juifs yéménites se plaignent d'être victimes d'un harcèlement croissant depuis que le mouvement rebelle houthi, dont le slogan est « Mort à l'Amérique, mort à Israël, maudits soient les juifs, victoire pour l'islam », a pris le contrôle de la capitale Sanaa en 2014.

Mais Israël a commencé à organiser le transfert massif des juifs du Yémen dès 1949, alors que la communauté comptait encore 40 000 membres.

Les dernières arrivées « portent cette mission à son terme », a déclaré le directeur de l'Agence juive, Natan Sharansky, dans un communiqué.

Une cinquantaine de juifs ont décidé de rester au Yémen, a précisé l'organisation chargée de l'immigration en Israël. Une quarantaine d'entre eux vivent dans une enceinte proche de l'ambassade des États-Unis à Sanaa, sous la protection du gouvernement yéménite.

D'autres opérations de transfert de populations juives ont été menées par Israël en Éthiopie et, de manière beaucoup plus clandestine, dans des pays arabes ou musulmans avec lesquels Israël n'entretient aucune relation formelle.