«92,6% du chemin étant déjà accompli, cela change-t-il la préparation de ce match retour ?
Il reste 10% à faire. Ca ne changera rien à mon discours et au sérieux que l’on met dans la préparation. Si j’étais un peu en colère après le match aller (2-1), c’est de ne pas avoir su profiter des deux ou trois ballons de contre que l’on a eu pour prendre un avantage plus conséquent. Le Beitar est une très bonne équipe, avec beaucoup de valeur offensive. On ne partira donc pas avec un excès de confiance. Ce sera du 50/50. On jouera ce match décisif pour marquer des buts, aller de l’avant et contrarier cette équipe. Car si on la laisse jouer…
Les autres saisons Saint-Etienne attendait la qualification en Ligue Europa pour recruter. Pas cette année. Est-ce la preuve que le club grandit ?
C’est très difficile de répondre à cette question mais vous pouvez l’interpréter comme ça. Ca fait quatre ans que nous sommes en Coupe d’Europe. Si on a la chance de rentrer pour la troisième fois d’affilée dans les poules demain soir, c’est qu’on est arrivés à un certain niveau.
«On a l'envie de vivre une saison européenne.»
Ce match arrive-t-il au bon moment pour vous ?
J’ai un effectif très affaibli par des blessures conséquentes. Cette rencontre n’arrive donc pas dans les meilleures conditions pour nous mais cela ne nous empêche pas d’être performant. Il faut s’appuyer sur ce qu’on a su faire dans le passé et sur les joueurs étrangers qui connaissent bien cette Ligue Europa.
Vos deux latéraux gauches, M’Bengue et Polomat, figurant parmi les blessés, allez-vous conserver votre système à trois défenseurs centraux ?
Il est préférable d’avoir des repères. Des joueurs ont été ménagés contre Montpellier (3-1, dimanche) en vue de ce match.
Le fait d’avoir enrôlé Veretout et Saivet avant même ce barrage retour laisse-t-il à supposer que la qualification est déjà en poche ?
Ca n’a pas été fait dans ce sens-là pour la simple raison que ce sont des joueurs très courtisés. Ca ne met pas non plus de pression supplémentaire. Le club a pris la décision d’améliorer l’effectif en vue d’un Championnat qui va être très serré cette année. Il ne fallait pas ajouter des joueurs. Par rapport à ce match, le club aurait pu attendre, même après dimanche (et la venue de Toulouse). Mais on a l’envie de vivre une saison européenne.»