Ligue Europa : l’Inter sort par la petite porte

L’Inter Milan a été éliminé de l’Europa League après une défaite dans les derniers instants du match contre l’Hapoel Be’er-Sheva (3-2), contrairement à Manchester United, toujours en course après sa victoire 4-0 contre le Feyenoord Rotterdam jeudi 24 novembre.

Le club italien semblait pourtant s’être relancé avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur, l’Italien Stefano Pioli, menant rapidement 2-0 face à l’Hapoel Be’er-Sheva grâce à l’Argentin Mauro Icardi (13^e) et à Marcelo Brozovic (25^e). Mais les Israéliens sont revenus en seconde période, inscrivant trois buts, dont le dernier, sur penalty, dans le temps additionnel (3-2).

L’Inter est donc éliminé piteusement de l’Europa League, avec un bilan catastrophique de quatre défaites pour une petite victoire, malgré un groupe très accessible, dans lequel se trouve également le Sparta Prague, qui a battu dans l’autre match Southampton (1-0) pour assurer sa qualification en seizièmes de finale.

Ibrahimovic et Pogba en forme

En revanche, les Red Devils et leurs stars se sont imposés en livrant une prestation de belle facture, grâce notamment à un Paul Pogba omniprésent dans l’entrejeu, et à Zlatan Ibrahimovic – qui doit, selon son entraîneur, prolonger son contrat d’une saison à United – et qui a offert le premier but du match (35^e) à son capitaine, Wayne Rooney, avant de provoquer le troisième (75^e).

Rooney en a profité au passage pour devenir, avec 39 réalisations, le meilleur buteur de l’histoire de Manchester United en compétitions UEFA. Encore servi par « Ibra », il a offert le deuxième but à l’Espagnol Juan Mata en seconde période (69^e).

Grâce à ce succès convaincant, les hommes de José Mourinho doublent leur adversaire du soir au classement et sont en position de force pour la qualification en seizièmes de finale.
Il leur faudra néanmoins encore battre le Zorya Louhansk lors de la dernière journée, le 8 décembre, pour être assuré de ne pas sortir de la compétition dès la phase de groupes, ce qui serait une sacrée contre-performance vu leur recrutement (Mourinho, Pogba, Ibrahimovic, Eric Bailly, Henrikh Mkhitaryan).

L’AS Rome, Bilbao et Genk qualifiés

L’AS Rome a également validé son ticket pour la phase suivante grâce à sa victoire 4-1 contre le FC Viktoria Plzen grâce à un triplé d’Edin Dzeko (11^e, 61^e, 88^e), de même que l’Athletic Bilbao et le KRC Genk, vainqueurs respectifs de Sassuolo (3-2) et du Rapid Vienne (1-0).

Krasnodar aussi s’est qualifié pour les seizièmes, dont le tirage au sort sera effectué le 12 décembre à Nyon, siège de l’UEFA en Suisse, après son match nul 1-1 contre le Red Bull Salzbourg, de même qu’Anderlecht, tombeur de Qabala (3-1).

Ces formations rejoignent l’Ajax Amsterdam, le Chakhtar Donetsk, le Zénith Saint-Pétersbourg sur la liste des qualifiés pour les seizièmes.