Le Giro 2018 s'amorcera en Israël

Le départ du prochain Tour d'Italie, l'une des plus grandes compétitions mondiales de cyclisme, aura lieu en Israël. Il s'agira d'un premier départ à l'extérieur des frontières européennes pour un grand tour.

Le ministère des Sports israélien en a lui-même fait l'annonce jeudi.

« Nous sommes fiers d'accueillir en Israël toutes les compétitions internationales, à commencer par le Giro, importante compétition réunissant les meilleurs coureurs du monde », a fait savoir la ministre des Sports Miri Regev, cité par ses services.

Le ministère a ainsi officiellement confirmé des informations circulant depuis plusieurs semaines.

Les détails devraient être dévoilés au cours d'une conférence de presse prévue lundi à Jérusalem en présence d'officiels italiens et israéliens, du directeur du Giro Mauri Vegni et des champions Alberto Contador ainsi qu'Ivan Basso, a indiqué dans un communiqué la société chargée de promouvoir cette annonce.

Le message du Giro 2018 sera celui de la « coexistence et de la paix ». D'ailleurs, la course s'achèvera exceptionnellement au Vatican, et non à Milan.

Le Tour d'Italie, coïncidant avec le 70e anniversaire de la création d'Israël, s'annonce comme l'un des plus grands évènements sportifs jamais accueillis par ce pays.

Selon le magazine spécialisé Cycling Weekly, le Giro 2018 pourrait s'amorcer le 5 mai par un contre-la-montre à Jérusalem, suivi de deux étapes, l'une dans le sud d'Israël, l'autre arrivant à Tel-Aviv, sur la Méditerranée.

Créé en 1909, le Giro, l'un des trois grands tours avec le Tour de France et le Tour d'Espagne, est parti pour la première fois de l'étranger en 1965. Mais le lieu était situé dans la péninsule puisque la première étape s'élançait de la Principauté de Saint-Marin.

Le rythme des départs hors d'Italie s'est accéléré ces dernières années, en même temps qu'il s'éloignait d'Italie. Le Giro a démarré de Belfast, en Irlande du Nord, en 2014, au prix d'un transfert aérien après trois jours de course pour rejoindre le sud de l'Italie.

Avec les informations de Agence France-Presse