JERUSALEM (Reuters) - A cinq jours du dimanche de Pâques, 600 Palestiniens chrétiens de la bande de Gaza désireux de se rendre à Jérusalem attendent toujours le feu vert des autorités israéliennes.
Le patriarcat latin de Jérusalem a précisé mardi que les autorités ecclésiastiques avaient dépose 600 demandes de sortie de Gaza mais n'avaient toujours pas reçu de réponse.
Les Israéliens disent craindre que les Palestiniens autorisés à se rendre en Israël ne prolongent illégalement leur séjour, comme cela s'est produit par le passé. Ils ont fait savoir qu'ils ne délivreraient des permis qu'à des personnes âgées d'au moins 55 ans.
"Israël est un Etat souverain et a le droit de décider de qui peut entrer sur son territoire. Aucun étranger ne peut venir sans permission en Israël et cela concerne aussi les Palestiniens de la bande de Gaza", a déclaré un porte-parole de la COGAT, l'administration civile des territoires occupés.
Pour le père Ibrahim Shomali, chancelier du patriarcat latin de Jérusalem, les fidèles devraient pouvoir se rendre dans la ville sainte sans permis. "Il faut un libre accès à la Terre sainte, un libre accès aux lieux saints", a-t-il dit.
Un millier de chrétiens, en majorité grecs orthodoxes, vivent dans la bande de Gaza, sur une population totale de deux millions d'habitants. L'an dernier, 570 d'entre eux avaient été autorisés à sortir du petit territoire côtier.
(Stephen Farrell avec Nidal al-Mughrabi à Gaza; Guy Kerivel pour le service français)
