Israël arraisonne un bateau de protestataires palestiniens au large de la bande de Gaza

L’armée israélienne a pris le contrôle, mardi 29 mai au large de la bande de Gaza, d’un bateau de protestaires palestiniens qui avait pris la mer dans la matinée pour « briser le blocus » maritime israélien, ont indiqué les organisateurs.

Les circonstances de l’opération n’étaient pas claires, les organisateurs expliquant avoir perdu le contact avec le bateau transportant une vingtaine de protestataires juste après son arraisonnement. Mais le bateau devait être conduit au port israélien d’Ashdod, proche de la bande de Gaza, ont-ils précisé dans un communiqué distinct.

Plusieurs bateaux de pêche palestiniens – l’embarcation principale, avec à son bord une vingtaine de personnes, suivie par d’autres bateaux plus petits – avaient pris la mer vers 11 heures depuis le port de Gaza pour dénoncer le blocus maritime israélien, qui impose aux navires de rester à moins de neuf milles (16 kilomètres) des côtes de Gaza. La bande de Gaza est soumise à un strict blocus israélien terrestre, aérien et maritime depuis plus de dix ans, qu’Israël justifie par la nécessité d’empêcher le Hamas de se procurer des armes.

Une nouvelle barrière israélienne au nord de Gaza

L’action était organisée par le comité de la marche du retour, dans un contexte de tensions ravivées par des tirs de mortier vers Israël. Elle intervient aussi alors qu’Israël a entamé la construction d’une barrière maritime au nord de la bande de Gaza, au large de la plage de Zikim, afin d’empêcher de possibles infiltrations depuis l’enclave palestinienne.

Cette nouvelle barrière « infranchissable », selon le ministère de la défense, est une digue fortifiée surmontée de barbelés en Méditerranée. Elle est la première du genre dans le monde et devrait être achevée à la fin de l’année 2018. Elle « empêchera de manière efficace l’infiltration d’Israël par la mer », a déclaré dimanche le ministre de la défense israélien, Avigdor Lieberman, qui a affirmé qu’il s’agissait d’un « nouveau coup porté au Hamas », le mouvement islamiste au pouvoir dans la bande de Gaza.