Les propos d'Israel Folau continuent de faire réagir. Cette fois, c'est Will Genia, son coéquipier en sélection, qui condamne ces déclarations. « Vous pouvez avoir vos convictions et croire en ce que vous voulez, mais vous ne pouvez pas dire aux gens qu'ils iront en enfer parce qu'ils vivent d'une certaine manière », a expliqué le joueur des Melbourne Rebels au podcast australien « Fox Rugby ». « Pour moi, il se trompe complètement », a-t-il poursuivi. Israel Folau, fervent chrétien évangéliste, avait suscité un tollé la semaine dernière après la publication d'un message sur son compte Instagram : « ivrognes, homosexuels, adultères, menteurs, fornicateurs, voleurs, athées, idolâtres, l'Enfer vous attend. Repentez-vous ! Seul Jésus peut vous sauver. »
Poussée vers la sortie par la Fédération australienne après ses déclarations, le joueur de 30 ans a annoncé mercredi qu'il contestait la résiliation de son contrat. L'arrière a demandé une audition dite « en vertu du Code de conduite ».
Le soutien de Margaret Court
Une autre de ses compatriotes a elle aussi réagi. Margaret Court, l'ancienne gloire du tennis, a choisi de soutenir Israel Folau, estimant qu'il était « persécuté ». La lauréate de 24 trophées en Grand Chelem a déjà tenu des propos très controversés par le passé, réclamant le boycott de la compagnie aérienne Quantas pour son soutien au mariage du même sexe ou assurant que le monde du tennis était « plein de lesbiennes ».
« Je comprends pourquoi Israel agit ainsi : vous souhaitez que tout le monde connaisse le grand amour que le Christ porte sur votre nation et que les gens sachent ce que vous avez reçu, a déclaré Court. « Cela inclut les drogués, les homosexuels, les alcooliques : tous viennent dans mon église et je les aime tous, et je suis sûre qu'Israel les aime aussi », a-t-elle ajouté, estimant qu'elle « était sur l'autoroute de l'Enfer lorsqu'elle était n°1 mondiale de tennis » et « a atteint le Christ ».