C'est désormais officiel. Après des débuts au-delà de toutes les espérances, l'Asvel est dans le dur et subit de plein fouet le rythme et le niveau de l'Euroligue. Les champions de France ont concédé jeudi à Tel Aviv, dans la forteresse du Maccabi, une troisième défaite d'affilée, lourde par son ampleur (93-62) et par l'impuissance collective observée.
Le point commun avec les deux revers enregistrés à domicile face aux deux équipes turques, Anadolu Efes (84-90) et Fenerbahçe (72-88) la semaine précédente, réside dans la faillite défensive avec un troisième match à 88 points et plus encaissés. L'Asvel y a ajouté en Israël une apathie offensive, avec 62 points marqués et seulement 28 en deuxième mi-temps.
Les joueurs de Zvezdan Mitrovic ont été dominés à l'intérieur où Tonye Jekiri (7 points, 3 rebonds), après des débuts remarqués, tire la langue en l'absence d'une rotation au poste de pivot puisque l'indisponibilité d'Adreian Payne (pied) est prolongée pour une durée indéterminée.
En l'absence de fixations, ils n'ont pas trouvé d'échappatoire dans le tir extérieur avec un médiocre 3 sur 19 à 6,75 m, malgré pas mal de tirs ouverts, notamment en première mi-temps. L'absence d'Antoine Diot, resté sur le banc, n'a rien arrangé pour une équipe qui a perdu ses duels défensifs dès les premières minutes et a manqué de nouveau d'un aiguillon offensif. Edwin Jackson a encore souffert (5 points à 1 sur 5 aux tirs). Théo Maledon et Rihards Lomazs (10 points chacun) ont été les meilleurs marqueurs villeurbannais, signe d'un grand désordre offensif.
Edwin Jackson a encore souffert
L'Asvel a tenu le choc un quart-temps (20-17, 10e) avant de lâcher prise dans le deuxième quart-temps après la perte de cinq balles en cinq minutes. Elle était sous la barre des dix points de retard à la pause (43-34) mais a totalement perdu les pédales après la mi-temps. Au buzzer du quart-temps, le meneur US Scottie Wilbekin a enfoncé le clou dans le peu de confiance et d'espoir que pouvaient encore nourrir les champions de France avec un tir à trois points faisant passer l'écart à vingt points (67-47).
Le dernier quart-temps ne fut qu'une longue agonie. Mitrovic a préservé ses cadres et le Maccabi, pourtant privé de deux pièces maîtresses (Omri Casspi, Tariq Black), a pu régaler les 11 000 adorateurs de son théâtre. L'Asvel a concédé sa deuxième plus lourde défaite après la claque de Munich face à au Bayern (104-63). Elle bascule pour la première fois depuis le début de la saison européenne du mauvais côté du classement avec un bilan négatif (5 victoires-6 revers) et les perspectives ne s'annoncent pas follement réjouissantes puisque après la réception du Portel en Jeep Élite dimanche, elle va enchaîner trois déplacements la semaine prochaine, à Nanterre, à Saint-Pétersbourg puis à Levallois.