Hugo Hofstetter (26 ans) a vu sa sélection officialisée pour son premier Tour de France, qui s'élancera samedi prochain à Nice. Vainqueur de la Coupe de France en 2018 et du Samyn en mars dernier, l'Alsacien, qui n'a jusqu'alors jamais participé à une course de trois semaines, n'aura pas beaucoup d'opportunités sur cette Grande Boucle, réservée aux grimpeurs, et où peu d'étapes devraient s'achever au sprint.
Mais il espère saisir sa chance « sur une étape difficile, où la victoire se décidera au sein d'un petit groupe », assure-t-il dans un communiqué, avant de préciser qu'il fera « tout pour atteindre les Champs-Élysées ». C'est dans cette optique qu'Hofstetter a participé depuis la reprise au Tour de l'Ain et au Critérium du Dauphiné, où il s'est rassuré en finissant les deux épreuves malgré leur tracé très montagneux. « Il faudra préserver ses forces et bien gérer par moments, car le lendemain peut être très dur », précise-t-il aux DNA.
En plus du Français, la formation israélienne, nouvellement intégrée au World Tour, a déjà sélectionné l'Allemand Nils Politt, qui visera aussi une victoire d'étape, les Belges Ben Hermans et Tom Van Asbroeck, le Letton Krists Neilands et l'Israélien Guy Niv.