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JO : sommé d'abandonner pour éviter de combattre un Israélien, un Iranien décroche une médaille avec la Mongolie deux ans plus tard

Saeid Mollaei a fui l'Iran.
Saeid Mollaei a fui l'Iran. ANNEGRET HILSE / REUTERS

Défait en finale par Nagase chez les -81 kg, le Mongol Saeid Mollaei rêvait d'or. Iranien de naissance, il a quitté son pays il y a deux ans, en conflit avec sa fédération.

Le rêve du Mongol Saeid Mollaei, qui combattait auparavant pour l'Iran, a pris fin mardi à Tokyo lorsqu'il a été battu en finale de la catégorie des -81 kg des Jeux olympiques 2020 par le Japonais Takanori Nagase. Nagase, déjà médaillé de bronze à Rio-2016 et champion du monde en 2015, s'est imposé par waza-ari au «golden score» et a offert au Japon son sixième titre olympique en judo depuis le coup d'envoi des Jeux.

Quand il portait les couleurs de l'Iran, Mollaei avait été champion du monde en 2018. En 2019, lors des Mondiaux de Tokyo, dans la même salle du Budokan où se déroulent actuellement les Jeux, il avait reçu l'ordre de son comité olympique d'abandonner contre le Belge Matthias Casse en demi-finales, pour ne pas avoir à affronter l'Israélien Sagi Muki en finale. Il avait ensuite également perdu, sans réellement combattre, son match pour la médaille de bronze.

J'ai commencé une nouvelle vie

Saeid Mollaei

Il a ensuite quitté l'Iran et combattu quelque temps sous les couleurs de l'équipe des réfugiés, avant d'obtenir la nationalité mongole. En début d'année 2021, il a combattu en Israël, où il a rencontré Sagi Muki, qui l'a présenté comme un «frère». «J'ai tout laissé derrière moi et j'ai commencé une nouvelle vie. J'ai presque tout oublié de ce qu'il y avait avant», a-t-il déclaré mardi, après avoir reçu sa médaille. «Une médaille olympique, ça n'est pas rien. Je suis avec une superbe équipe d'athlètes. Les Mongols sont très gentils, très chaleureux. Et je suis très heureux d'avoir gagné cette médaille pour la Mongolie et le peuple mongol», a-t-il ajouté. A Tokyo, un judoka algérien ayant abandonné pour éviter de combattre contre un Israélien a été suspendu par la Fédération Internationale de Judo.

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34 commentaires
  • bodawei

    le

    Il faut attendre la 22eme ligne de l’article (titre compris) pour apprendre que l’on parle ici de judo (sauf si on connait le terme wasa-ari, 20eme ligne). Ce n’est pas pour pinailler mais on devrait comprendre de quoi il retourne dans les 3 premieres lignes.

  • Pjou6941

    le

    Les coupables ne sont pas les sportifs ce sont les régimes politiques totalitaires de leurs pays respectifs.

  • ROB-

    le

    Quelle tristesse de voir un homme trahir son pays…

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