Deux jours après son formidable exploit contre l'Efes Istanbul, l'Asvel est redescendue de son nuage et a été battue à l'Astroballe par le Maccabi Tel Aviv jeudi soir en Euroligue (93-85). Après six succès de suite, les Lyonnais ont concédé leur première défaite de la saison (Betclic Elite et Euroligue confondues).
Dominés dès le début de la rencontre, les joueurs de TJ Parker ont malgré tout réussi à rester au coude à coude pendant le premier quart-temps. Elie Okobo, joueur le plus en vue dans le camp lyonnais, s'est montré aussi à l'aise pour distribuer le jeu que pour se faufiler dans la raquette. En fin de quart-temps, il a également marqué un très beau panier à trois points, et ce malgré le bon marquage de James Nunnally. L'ailier américain se vengera quelques secondes plus tard, lui aussi avec un panier à trois points rageur, qui a permis aux Israéliens de compter quatre points d'avance après 10 minutes (25-21).
La défense en difficulté
Puis l'Asvel a surtout souffert en défense et a vu l'écart au score se creuser. Les Lyonnais se sont parfois montrés si peu agressifs que, par exemple, Scottie Wilbekin (13 points) pu même marquer lors du deuxième quart-temps alors qu'il avait quatre défenseurs sur lui.
Alors que ses joueurs étaient menés de sept points à la pause (49-42), TJ Parker réclamait plus de rigueur et de communication sur le parquet. Sans grands effets. Le coach lyonnais a alors tenté un changement de stratégie, avec une défense en zone. D'abord plutôt efficace, elle a ensuite été annulée par les nombreuses pertes de balles.
Okobo en maître du jeu, Antetokounmpo décevant
La sortie prématurée de Youssoupha Fall dès le troisième quart-temps n'a rien arrangé. Sanctionné d'une faute technique pour un coup au visage sur Mathias Lessort, le pivot a quitté le parquet après cinq fautes, remplacé par Kostas Antetokounmpo. Le Grec, qui avait enchanté le public lyonnais face aux Turcs, n'a cette fois pas réussi à s'exprimer.
Après avoir compté jusqu'à 13 points de retard, l'Asvel est parvenue à se remobiliser, tenue à bout de bras par Elie Okobo (23 points), sans pour autant réussir à renverser le match.
L'Asvel retrouvera l'Euroligue le 21 octobre, face à Milan, une des deux équipes encore invaincues. En attendant, les champions de France retrouveront la Betclic Elite avec un déplacement à Strasbourg dimanche (17 heures).