Une luxueuse villa médiévale du début de l'époque islamique découverte en Israël
ARCHÉOLOGIE - Construite vers le VIIIe ou le IXe siècle, ce vaste et riche ensemble aurait appartenu à un notable local. Le site date de la même époque qu'une ancienne mosquée découverte à proximité, en juin.
Cela aurait pu être des vestiges romains, perses ou hellénistiques. Mais pas cette fois. Des archéologues israéliens ont découvert cet été une magnifique villa au cours d'une fouille d'archéologie préventive menée dans la périphérie en expansion de la ville de Rahat, dans le Néguev. Situé à une cinquantaine de kilomètres au sud de Jérusalem, le site daterait des environs du VIIIe - IXe siècle de notre ère, soit du début de la domination islamique de la région, a annoncé mardi l'Autorité des antiquités d'Israël (AIA).
Ce domaine composé de quatre ailes organisées autour d'une cour centrale était pourvu de toutes les commodités imaginables à l'époque, serties dans un luxe raffiné. Sol en marbre, fresques polychromes aux murs et vaisselle de verre font partie des vestiges exhumés par les chercheurs, qui ont également dégagé les contours d'une ancienne tour, d'une citerne et d'un système d'adduction d'eau.
Une demeure de l'élite
Mieux encore, les archéologues ont été ravis de découvrir des voûtes «souterraines uniques et impressionnantes», aménagées sous la villa et «preuves des moyens des propriétaires», a précisé l'AIA dans un communiqué. Hautes de 5,5 mètres, ces voûtes «ont été soigneusement construites et menaient probablement vers d'autres espaces souterrains complexes qui n'ont pas encore été découverts», ont expliqué les archéologues en charge des fouilles sur ce site qui doit ouvrir au public jeudi.
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Cette propriété est la «première du genre dans le Néguev», estiment les archéologues israéliens. «Nous supposons que celui qui vivait ici était un dirigeant local», a expliqué à l'AFP l'archéologue Noé D. Michael, responsable du chantier de fouille. La villa et son riche propriétaire devaient surplomber les fermes voisines, dans le nord de la région. Le site avoisine désormais d'autres vestiges médiévaux. En juin, l'AIA avait annoncé avoir exhumé dans le même secteur les vestiges d'une des plus anciennes mosquées rurales au monde.
Datés de la même époque que le domaine tout juste exhumé, ces vestiges témoignent de la diffusion de l'Islam dans cette partie du Moyen-Orient cédé dès le milieu du VIIe siècle par l'Empire byzantin aux premiers califes musulmans. «Ces sites seront préservés pour le public, pour les touristes et pour la ville de Rahat afin qu'elle ait un parc archéologique», assure Noé D. Michael. À moins que d'autres fabuleuses découvertes ne viennent encore retarder l'éclosion du nouveau quartier de Rahat.
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Jean Gisquant
le
Belle photo ! Ils étaient forts quand même pour l’époque, ces arabes ! Ils avaient même réussi à goudronner la route qui menait à la villa.
Cela dit, belle mise au jour par les Israéliens.
angal
le
ah bon il y aurait des civilisés avant le grand retour des années 30....des gens qui savaient occuper la terre faire fructifier le commerce bref de la civilisation avant 1949!!
Yann
le
Partie “cédée” (passons sur l’absence d’accord dans l’article) par les Byzantins aux califes? J’ai dû relire plusieurs fois pour comprendre… J’imagine que c’est l’influence de l’islamophilie dans la novlangue? Traduction: partie de l’empire romain d’Orient envahi et conquis par les Arabes.