Suspendu puis réintégré par les Brooklyn Nets, Kyrie Irving va perdre l'un de ses principaux sponsors. Selon le journaliste Shams Charania (The Athletic), Nike et le meneur des Nets ont décidé de se séparer. L'équipementier avait suspendu sa collaboration avec le champion NBA 2016 - sous le maillot de Cleveland - début novembre, au départ de la polémique sur la promotion par Irving d'un film à caractère antisémite. Celui-ci avait présenté ses excuses le 16 novembre et a, depuis, pu rejouer neuf matches avec la franchise new-yorkaise.
Mais le cofondateur de la marque à la virgule, Phil Knight, avait exprimé publiquement ses doutes de voir son entreprise être à nouveau associée à Irving. « Je pense que nous ne pourrons pas revenir en arrière. C'est aussi simple. Il a eu des déclarations que nous ne pouvons pas cautionner », avait-il déclaré le 10 novembre sur CNBC, quelques jours après avoir vu Nike suspendre sa collaboration avec le meneur et annuler le lancement de la Kyrie 8, sa nouvelle chaussure signature.
Selon ESPN, Irving, sous contrat avec Nike depuis 2011 et le début de sa carrière NBA, touchait environ 11 millions de dollars annuels de la part de l'équipementier.
