Les matches se suivent et ne se ressemblent pas. Deux jours après avoir signé une belle victoire sur le parquet du Maccabi Tel-Aviv, et pris une option pour une place au Final Four, Monaco s'est effondré jeudi face à la formation israélienne (104-69), lors du match 4 des quarts de finale. Pas une défaite, une déroute.
Monaco encaisse un 20-0 en première période
Pourtant, la Roca Team n'a pas pris l'eau tout de suite, et a même vécu un bon premier quart-temps, menant 13-5 (5e). Le Maccabi Tel-Aviv a réussi à revenir, mais les Monégasques avaient creusé un nouveau petit écart (24-17, 10e). Et ensuite, ce fut le déluge, une première fois. Les Israéliens ont infligé un 20-0 à leur adversaire, portés notamment par Lorenzo Brown et Jake Cohen, impitoyables aux shoots longue distance.
Monaco est resté six minutes sans marquer. Puis, d'aphone, l'équipe de la Principauté est devenue volubile. Elle a enquillé à son tour les tirs et deux shoots à trois points d'Elie Okobo ont remis les Monégasques sur de bons rails (39-36, 18e). Mais décidément le Maccabi avait la capacité à réagir aux assauts adverses. À la pause, l'équipe israélienne s'était de nouveau détachée (47-36). Et, cette fois, Monaco a été mis K.-O. pour de bon.
Obradovic exclu
La seconde période a été un cavalier seul du Maccabi Tel-Aviv. Il y avait 26 points d'écart à la fin du troisième quart-temps (79-53). Pour avoir perdu le contrôle de ses nerfs, Sasa Obradovic, le coach monégasque, avait été expulsé quelques minutes plus tôt. Les 10 dernières minutes ont encore été un festival pour Tel-Aviv. Lorenzo Brown (22 pts) et Wade Baldwin (19) ont été les plus en vue dans les rangs du Maccabi.
Du côté de Monaco, Mike James (13 pts), John Brown (12) et Donatas Motiejunas (11) ont essayé de sauver ce qui pouvait l'être. James a terminé la rencontre à 3/13 au shoot, dont 0/4 à trois points. Seul point positif pour la Roca Team : c'est à domicile qu'elle ira chercher sa qualification pour le Final Four, mercredi prochain lors du match 5, et devenir la première formation du Championnat de France à jouer la finale à quatre de l'Euroligue depuis 1997.