Selon le diplomate, il convient cependant de ne pas fonder de trop grands espoirs sur le forum lui-même, celui-ci ne constituant "qu'une des étapes du processus" de résolution du conflit.
"Nous considérons que la rencontre devrait servir de point de départ à des négociations réelles entre Israël et les Palestiniens sur les questions clés du processus de paix. Le document qui pourrait être adopté au cours de cette rencontre doit bien sûr refléter cette démarche. Il revient aux Israéliens et aux Palestiniens de décider dans quelle mesure", a déclaré M. Saltanov, actuellement en Israël pour une visite de deux jours dans le cadre d'une tournée au Proche-Orient.
Les préparatifs de cette rencontre multilatérale qui se tiendra sous l'égide de l'administration américaine ne sont pas encore achevés, mais ont cependant dépassé la phase préliminaire, a-t-il précisé.
Au cours de sa visite en Israël, M. Saltanov, accompagné du représentant de la diplomatie russe pour le processus de paix au Proche-Orient Sergueï Iakovlev, a rencontré la chef de la diplomatie israélienne Tzipi Livni, le ministre israélien de la Défense Ehud Barak, le directeur général du ministère israélien des Affaires étrangères Aaron Abramovitch, et le vice-directeur de ce même ministère Pinhas Avivi, qui dirige le département Europe centrale et Eurasie.
Outre la conférence d'Annapolis, que la Russie contribue à organiser en tant que membre du Quartette de médiateurs internationaux, le problème du programme nucléaire iranien a également été évoqué au cours de la rencontre. Mme Livni a notamment examiné avec ses invités russes la nécessité d'adopter une nouvelle résolution du Conseil de sécurité de l'ONU afin de renforcer les sanctions contre l'Iran, lit-on dans un communiqué de presse du ministère israélien des Affaires étrangères.
Mardi, MM. Saltanov et Iakovlev visiteront Ramallah en Cisjordanie afin de mener des discussions avec le pouvoir palestinien, puis se dirigeront vers la Jordanie. L'Egypte constituera l'étape finale de la tournée proche-orientale des diplomates.