Selon le premier-ministre, le danger revêt un caractère démographique: à un certain moment, les Juifs vivant sur les territoires contrôlés par Israël risquent de se trouver en minorité par rapport aux Palestiniens qui, en tant que majorité ethnique, pourraient engager une lutte pour l'égalité en droits.
"Si, un jour, l'idée des deux Etats distincts pour les deux peuples subit un échec, les Palestiniens lanceront une lutte pour l'égalité des droits électoraux, comme cela s'est produit, en son temps, en Afrique du Sud. Et alors, ce sera la fin d'Israël", a déclaré M. Olmert.
Cette évolution des événements mettrait Israël devant un dilemme: rester un Etat juif au risque de se faire frapper d'ostracisme par la communauté internationale, comme l'Afrique du Sud à l'époque de l'apartheid, ou devenir un Etat démocratique à population majoritairement arabe, dotée des mêmes droits que les Juifs.
L'interview de M. Olmert a été réalisée au lendemain de la reprise officielle, à Washington, des négociations pacifiques entre Israël et les Palestiniens. Les rencontres à la Maison-Blanche avaient été précédées de la réunion d'Annapolis où M. Olmert et le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas avaient promis de faire tout leur possible pour trouver, en 2008, un accord sur le règlement du conflit israélo-palestinien.
Selon les sondages d'opinion effectués à la demande de deux grands quotidiens israéliens Haaretz et Yediot Aharonot (Les dernières nouvelles), seul un Israélien sur cinq considère Annapolis comme un succès. 80% des sondés sont persuadés qu'une année ne suffira pas pour conclure la paix avec les Palestiniens.
