Le grand rabbin de la synagogue de la rue de la Victoire à Paris, Gilles Bernheim, a été élu, dimanche 22 juin, grand rabbin de France, par 184 voix contre 99 au grand rabbin Joseph Sitruk. Il est élu pour un mandat de sept ans qui prendra effet le 1er janvier 2009.
Le nouveau grand rabbin de France, âgé de 56 ans, est agrégé de philosophie et auteur de plusieurs ouvrages dont le plus récent, Le Rabbin et le Cardinal, a été écrit avec le cardinal Philippe Barbarin. Rabbin strictement orthodoxe, il est réputé homme d'ouverture et de dialogue. Sa première préoccupation quand il prendra ses fonctions sera d'améliorer la formation des rabbins. Il veut valoriser leur fonction et les aider dans leurs débuts auprès des communautés.
Lui-même est né en 1952 et a passé son enfance à Aix-les-Bains (Savoie). Agrégé de philosophie, il a été nommé rabbin auprès du Consistoire de Paris en 1978. Il a été aumônier des étudiants puis rabbin des étudiants, puis des universitaires (1986-1996) et rabbin de la synagogue de la rue de la Victoire – la plus importante de France – en 1997. L'année suivante, il a été élevé au rang de grand rabbin. Il a quatre enfants, dont deux sont installés en Israël.
Dimanche, l'assemblée générale du consistoire a également élu Joël Mergui, 50 ans, actuel président du Consistoire de Paris, au poste de président du Consistoire central. M. Mergui, médecin dermatologue de profession, succède à Jean Kahn, qui ne se représentait pas.
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