L'intervention, historique, du rabbin israélien Shear Yashuv Cohen devant le synode des évêques réuni à Rome, lundi 6 octobre, favorisera-t-elle un dialogue apaisé entre juifs et chrétiens ?
Prenant la parole, lundi 6 octobre, le grand rabbin de Haïfa a évoqué "l'histoire faite de sang et de larmes (entre les juifs) et les responsables et les fidèles de l'Eglise catholique". Sortant de son discours écrit et dans une allusion au pape Pie XII, il a dénoncé le silence des responsables religieux sur le sort des juifs durant la Shoah. "Nous ne pouvons pas oublier le fait douloureux que de grands leaders religieux ne se soient pas élevés pour sauver nos frères et qu'ils aient choisi de garder le silence. Nous ne pouvons pas pardonner et oublier cela et j'espère que vous comprenez notre peine", a-t-il déclaré devant les évêques réunis autour de "la parole de Dieu". M. Cohen a toutefois estimé que sa présence était "un signal d'espoir et un message d'amour".
Le 18 septembre, Benoît XVI avait rendu hommage à Pie XII, estimant que ce pape controversé "n'avait pas épargné ses efforts pour intervenir en faveur (des juifs)". Son procès en béatification est en cours au Vatican et, le 9 octobre, jour du 50e anniversaire de sa mort, le synode devrait assister à une messe en sa mémoire. A la sortie du synode, le rabbin, qui copréside la commission pour le dialogue entre Israël et le Vatican, s'est déclaré "contre la béatification de Pie XII".
Ce nouveau différend intervient quelques mois après les tensions qui ont marqué les relations entre l'Eglise catholique et la communauté juive. En libéralisant, en juillet 2007, le rite ancien de l'Eglise, qui comprend, outre la messe en latin, une prière pour la "conversion des juifs", Benoît XVI avait suscité la désapprobation de religieux juifs et de spécialistes du dialogue judéo-chrétien. Le pape avait alors modifié les termes de la prière en février 2008 ; mais il y est toujours demandé que "Dieu éclaire le coeur des juifs, afin qu'ils connaissent Jésus-Christ".
Dans un entretien à La Repubblica, lundi, M. Cohen a estimé que le dialogue entre juifs et chrétiens repose sur "le respect réciproque", espérant que "le soupçon que l'on veuille nous convertir n'a plus de raison d'être". Pour le rapporteur du synode, le cardinal Marc Ouellet, "compte tenu de l'histoire tragique des relations entre (le peuple juif) et l'Eglise, celle-ci est invitée à réparer l'injustice commise à l'égard des juifs mais aussi à un nouveau respect pour l'interprétation juive de l'Ancien Testament".
Lundi, le rabbin Cohen a par ailleurs abordé un terrain politique. Demandant aux évêques "d'élever la voix pour qu'ensemble, avec l'aide du monde libre, nous défendions et sauvions Israël des mains de nos ennemis", dans une allusion au président iranien Mahmoud Ahmadinejad.
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