La béatification de Pie XII provoque une nouvelle polémique

La possible béatification du pape Pie XII (1939-1958) tend de nouveau les relations entre l'Eglise catholique et la communauté juive. Visiblement embarrassé, le Vatican a publié, samedi 18 octobre, un communiqué invitant les juifs et les catholiques à éviter de faire "pression dans un sens ou dans l'autre" sur Benoît XVI. La béatification de Pie XII, pape controversé pour son attitude envers les juifs durant la seconde guerre mondiale, n'attend plus que la signature, par Benoît XVI, d'un décret reconnaissant les "vertus héroïques" de son prédécesseur.

Dans un entretien accordé, samedi 18 octobre, à l'agence italienne Ansa, le défenseur de la cause de la béatification, le jésuite Peter Gumpel, avait affirmé que le pape n'avait pas encore signé ce décret, "car il veut avoir de bonnes relations avec les juifs". Avant d'ajouter que le pape ne pouvait se rendre en Israël tant que la légende d'une photo de Pie XII présentée au musée du mémorial de Yad Vashem, à Jérusalem, et soulignant son silence durant la Shoah, ne serait pas changée. Le Vatican a dû préciser que ce fait n'était "pas déterminant pour un éventuel voyage du pape en Terre sainte". Lundi 20, le président israélien, Shimon Peres, a affirmé que "la visite en Israël (du pape) ne doit pas être liée à la controverse sur Pie XII". "L'invitation tient toujours", a déclaré l'ambassadeur d'Israël au Vatican.

Ces nouvelles déclarations autour d'une béatification qui suscite des réserves jusque chez certains catholiques ont provoqué une mise en garde de la part du président honoraire des communautés juives d'Italie. "S'ils veulent béatifier Pie XII avant d'avoir balayé tous les doutes sur son silence (durant la guerre), ils peuvent le faire, mais le Vatican doit savoir que, pour la communauté juive, cela ouvrirait une blessure difficile à refermer", a-t-il déclaré au quotidien La Repubblica, dimanche. Le 6 octobre, le rabbin israélien Shear Yashuv Cohen, invité exceptionnel d'un synode réuni à Rome, s'était prononcé contre la béatification de Pie XII, assurant que les juifs ne pouvaient "pas pardonner et oublier" son attitude durant la Shoah. En France, le Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF) a jugé que "la béatification de Pie XII porterait un coup sévère aux relations entre l'Eglise catholique et le monde juif".