Début de la saison dans la NFL, un regard sur l’Américaine

La nouvelle saison de la NFL est à nos portes. Pour l’occasion, notre chroniqueur s’intéresse aux équipes à surveiller dans l’Américaine en 2012. Il s’attaquera à la Nationale la semaine prochaine.

Mettons les choses au clair tout de suite. Les équipes dont il est question dans cette chronique ne sont pas nécessairement les favorites, seulement les plus intéressantes à analyser. Certaines n’atteindront pas les séries, tandis que d’autres ont le potentiel d’être tellement dysfonctionnelles qu’elles en seront divertissantes.

Texans de Houston
Pauvres Texans. Ils formaient probablement la meilleure équipe dans l’Américaine en 2011. Cependant, des blessures à des joueurs clés (Matt Schaub, Andre Johnson) les ont empêchés d’avancer autant que prévu à leur première participation aux séries. Les blessés sont de retour, mais la formation texane a perdu plusieurs gros morceaux durant l’été. La ligne à l’attaque a un tout autre visage à cause des départs d’Eric Wilson et de Mike Brisiel. Cela risque d’avoir un grand impact sur le jeu au sol, la spécialité des Texans la saison dernière. La perte de Mario Williams et de DeMeco Ryans est un peu moins importante depuis que l’unité défensive a été complètement revampée par Wade Phillips.

Colts d’Indianapolis
Andrew Luck répond aux attentes. En trois matchs préparatoires, le premier choix du dernier repêchage a complété plus de 60 % de ses passes. Il a lancé trois passes de touché contre deux interceptions. Ces deux revirements sont toutefois survenus contre l’unité défensive des Steelers de Pittsburgh.
Luck n’est pas le premier et ne sera pas le dernier jeune quart à se cogner le nez sur le rideau de fer. Comme n’importe quelle équipe en reconstruction, les Colts manquent de profondeur à peu près à toutes les positions, mais cela ne veut pas nécessairement dire qu’il s’agit d’une saison perdue d’avance. Si elle peut éviter les blessures, la pire équipe de la NFL en 2011 pourrait en surprendre plus d’un.

Patriots de la Nouvelle-Angleterre
Spectaculaire en 2011, l’attaque des Patriots le sera tout autant, sinon plus, cette saison. En ajoutant Brandon Lloyd à l’arsenal de Tom Brady, Bill Belichick a enfin trouvé un receveur capable de capter de longs ballons. Cela ne fera que faciliter davantage l’excellent travail de Rob Gronkowski, de Wes Welker et d’Aaron Hernandez sur les tracés plus courts. Les Pats peuvent aussi s’attendre à une légère amélioration de leur défensive, exécrable l’an dernier, grâce, entre autres, à l’ajout de l’ailier défensif Chandler Jones. La formation de la région de Boston peut espérer dominer dans une conférence américaine plutôt faible.

Jets de New York
Suivre le camp d’entraînement des Jets est un peu comme assister à un accident de train au ralenti. Le drame principal porte bien sûr sur les quarts-arrières. Mark Sanchez, déjà assez ordinaire, est menacé par un joueur encore moins compétent que lui, mais ô combien plus populaire : Tim Tebow. Vraisemblablement, louanger Jésus et courir sous la pluie torse nu importent plus à certains amateurs de football que la capacité de lancer le ballon avec précision. Bref, les Jets ne seront peut-être pas très bons cette année, mais ils nous offriront le meilleur roman-savon.

Broncos de Denver
Impossible d’ignorer Peyton Manning. L’ancien quart des Colts veut relancer sa carrière après avoir passé une saison à souffrir en regardant l’incompétence des Colts en son absence. Maintenant à Denver, Manning donne tout de suite de la légitimité à sa nouvelle équipe. S’il n’a pas trop de séquelles à la suite de ses nombreuses chirurgies au cou, les Broncos devraient, au moins, participer aux séries.