Israël entame son retrait

L'État hébreu retire progressivement ses troupes de la bande de Gaza, à la suite du cessez-le-feu décrété samedi. De son côté, le Hamas revendique une « grande victoire ».

Après 22 jours de frappes meurtrières, l'armée israélienne a entamé, dimanche, un retrait « progressif » de la bande de Gaza. « Je peux confirmer qu'il y a un retrait progressif de l'armée de la bande de Gaza », a déclaré un porte-parole des forces israéliennes, Avi Benayahou, à l'Agence France Presse.

Des témoins ont indiqué que des chars qui étaient postés dans l'ancienne colonie de Netzarim, au sud de la ville de Gaza, ont quitté leur position. Leur départ ouvre ainsi la route qui relie le nord et le sud du territoire. Celle-ci était bloquée depuis le 3 janvier.

Les chars sont maintenant redéployés aux frontières de la bande de Gaza, du côté palestinien.

Par ailleurs, les troupes ont aussi quitté des positions qu'elles occupaient aux alentours de Jabaliya et de Beit Lahya, dans le nord du territoire.

Retrait rapide

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Plus tôt dimanche, le premier ministre israélien, Ehoud Olmert, a déclaré qu'il souhaitait un retrait rapide de l'État hébreu de la bande de Gaza. Selon lui, ce retrait se fera « dès que la sécurité des populations du sud [d'Israël] sera assurée ». Il a ajouté que « si le cessez-le-feu est stable, nous n'avons pas l'intention de rester dans la bande de Gaza ».

La déclaration d'Ehoud Olmert est intervenue à la suite du cessez-le-feu décrété par Israël samedi et auquel le Hamas a emboîté le pas. Le Hamas a lui aussi annoncé un cessez-le-feu, donnant une semaine aux autorités israéliennes pour retirer leurs forces du territoire. La direction du mouvement islamiste, en exil à Damas, a ajouté qu'elle était prête à collaborer avec l'Égypte en vue « d'une levée permanente du blocus et l'ouverture de tous les points de passage. »

« Une grande victoire »

Par ailleurs, le chef du gouvernement du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a fait une déclaration télévisée, dimanche. Il a soutenu que le peuple palestinien avait remporté « une grande victoire » contre l'État hébreu à Gaza, ajoutant que « l'ennemi n'a pas atteint ses objectifs ». Ehoud Olmert avait pour sa part déclaré, samedi, qu'Israël avait atteint ses objectifs, « totalement et même au-delà ».

Sommet à Charm el-Cheikh

Lors de sa déclaration, Ehoud Olmert était flanqué, notamment, du président français Nicolas Sarkozy, de la chancelière allemande Angela Merkel, du premier ministre britannique Gordon Brown, du chef du gouvernement espagnol José Luis Rodriguez Zapatero et du premier ministre tchèque Mirek Topolanek, président en exercice de l'Union européenne (UE). Ceux-ci arrivaient de Charm el-Cheikh, en Égypte, où ils ont pris part à un sommet avec le président Hosni Moubarak.

Le président français a déclaré que les chefs d'État européens allaient se « rendre en Israël pour dire à Israël que nous sommes à ses côtés pour assurer son droit à la sécurité, mais qu'il faut maintenant qu'Israël indique clairement, que si les tirs de roquettes s'arrêtent, l'armée israélienne doit quitter Gaza ».

Selon des sources diplomatiques françaises, les dirigeants européens et arabes devaient en outre étudier la mise en oeuvre du plan de paix présenté le 6 janvier par les présidents français et égyptien à Charm el-Cheikh. Ce plan prévoit sécuriser les frontières de la bande de Gaza pour empêcher le trafic d'armes. Il inclut aussi le retrait des forces israéliennes et la réouverture des points de passage entre Gaza et Israël.

Accrochages

Quelques heures après l'annonce du cessez-le-feu israélien, tard samedi, deux salves de roquettes palestiniennes ont été lancées vers le territoire israélien. L'aviation israélienne a riposté par des tirs ciblés dans la bande de Gaza. Les forces israéliennes ont fait un mort parmi les civils palestiniens à Khan Younes alors qu'elles ripostaient à des tirs de mortiers.

L'offensive israélienne, nommée Plomb durci, a fait quelque 700 morts parmi les civils palestiniens depuis trois semaines. Les tirs de roquettes palestiniens, qui ont motivé l'offensive israélienne, ont fait 18 morts parmi les Israéliens au cours des huit dernières années.

Avec les informations de Agence France-Presse et Reuters