Israël frappe à Gaza après la chute d'une roquette à Ashkelon
L'aviation israélienne a mené mardi des raids dans la bande de Gaza, après les menaces du Premier ministre Ehud Olmert de riposter sévèrement à un nouveau tir de roquette palestinienne sur le sud d'Israël. Les écoles de Gaza durement frappées par les raids israéliens Une roquette tirée de la bande de Gaza sur Ashkelon La "guerre" interpalestinienne fait rage
- Publié le 03-02-2009 à 00h00
Au moins trois missiles ont visé des tunnels qui servent selon Israël à la contrebande d'armes au profit du mouvement islamiste Hamas, dans le secteur de Rafah, à la frontière avec l'Egypte, selon les témoins qui n'ont pas fait état de victime.
Peu après, un appareil israélien a attaqué une position vide de la branche armée du Hamas à Khan Younès, également dans le sud de la bande de Gaza, ont-ils précisé. Ces raids sont survenus quelques heures après la chute d'une roquette tirée depuis la bande de Gaza sur Ashkelon, grande ville du sud d'Israël située à environ 13 km du territoire palestinien. La roquette, de type Grad, a provoqué des dégâts mais n'a pas fait de victime, selon un porte-parole militaire.
M. Olmert a promis de réagir. "Toute provocation, même la plus petite, entraînera une riposte des plus sévères jusqu'à ce que ces tirs cessent totalement", a-t-il déclaré à des journalistes. Avant les raids, l'armée israélienne a exhorté dans des messages téléphoniques les habitants du secteur de Rafah de s'en éloigner. "Je conseille au Hamas de ne pas nous chercher noise", a pour sa part déclaré le ministre israélien de la Défense Ehud Barak dans une allocution lors d'une conférence à Hertzliya près de Tel-Aviv.
"L'armée de l'air opère (dans la bande de Gaza) au moment ou je vous parle. Nous avons promis le calme dans le sud (d'Israël) et nous allons tenir parole", a ajouté M. Barak qui avait convoqué d'urgence dans la matinée services de sécurité et responsables de l'armée. "Que l'on ne s'y méprenne pas, il y aura une riposte à ces tirs", avait-il auparavant affirmé, menaçant d'"asséner un coup plus fort" au Hamas. MM. Olmert et Barak ainsi que la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni se sont réunis après le tir de roquette depuis la bande de Gaza contrôlée par les islamistes du Hamas.
Selon la radio publique, ils ont discuté d'une possible riposte et évoqué les discussions indirectes au Caire, via l'Egypte, avec le Hamas sur une trêve consolidant le cessez-le-feu qui avait mis fin aux combats à Gaza le 18 janvier après une offensive israélienne de 22 jours (27 décembre-18 janvier). "Il faut frapper durement le Hamas. Sinon, l'équilibre de la dissuasion que nous avons créé lors de la (précédente) opération sera remis en cause", a dit Mme Livni.
Au Caire, une délégation du Hamas a discuté avec des responsables égyptiens des modalités d'une trêve formelle à Gaza, mais un responsable du mouvement islamiste a réitéré les exigences d'un arrangement à durée limitée et de l'ouverture des points de passage du territoire palestinien. Le Hamas s'est dit lundi favorable à une trêve "d'un an".
A Washington, la secrétaire d'Etat Hillary Clinton a appelé le Hamas à mettre un terme à ses tirs de roquettes sur Israël et affirmé que les Etats-Unis voulaient aider à l'établissement d'un Etat palestinien "viable" en Cisjordanie et à Gaza Elle a aussi annoncé que l'émissaire spécial pour le Proche-Orient George Mitchell, qui vient d'achever une première mission d'information dans la région, y repartirait "avant la fin du mois".
