La police israélienne a arrêté, lundi 23 mars, le chef du Mouvement islamique arabe israélien, le cheikh Raed Salah, et trois autres membres du groupe alors qu'ils tentaient d'organiser une conférence de presse consacrée à Jérusalem "capitale de la culture arabe", au motif que les célébrations de cet événement, organisées dans plusieurs villes de Cisjordanie par l'Autorité palestinienne, sont interdites dans la Ville sainte.
Depuis 1996, les ministres de la culture arabes désignent chaque année une ville dans le monde arabe comme "capitale de la culture arabe". Jérusalem a succédé à Damas. Israël interdit toute activité officielle palestinienne à Jérusalem-Est, alors que les Palestiniens ambitionnent d'en faire la capitale de leur futur Etat.
Le mouvement islamique du cheikh Salah est très actif au sein de la population arabe israélienne sur le thème de l'inviolabilité de l'esplanade des Mosquées. Il a été interpellé à plusieurs reprises pour avoir animé des manifestations violentes contre des travaux contestés accompagnés de fouilles archéologiques engagés par Israël près de l'esplanade. De 2003 à 2005, il a été emprisonné pour appartenance à une organisation terroriste et de préparation d'actes criminels.
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