Un atelier de fabrication de vases en pierre datant de la fin du Second Temple, il y a de cela près de 2 000 ans, a été récemment découvert sur le versant est du mont Scopus, à Jérusalem, a annoncé lundi l'Autorité israélienne des antiquités.

C'est le mois dernier que des inspecteurs de l'Unité de Prévention des Vols de l'Autorité israélienne des antiquités ont fait cette découverte lors d'une opération d'infiltration dans le milieu des pillards actifs dans cette zone, à Jérusalem-Est.

Selon Eitan Klein, directeur adjoint de l'Unité de Prévention des Vols, cette découverte permet de se faire une idée plus précise de ce qu'a pu être la vie religieuse des Juifs dans les dernières décennies du Second Temple, détruit en 70 de notre ère.

Pour Michael Ganeles et sa femme, la visite de la Cité de David à Jérusalem était incontournable lors de leur premier voyage en Israël avec leurs trois enfants. Ils venaient de West Hempstead, dans l'État de New York, pour célébrer la bat mitzvah de leur fille cadette.

Lorsque la famille a appris que le site connu sous le nom de « Chemin des Pèlerins » ou « Route de Pèlerinage », une rue à degrés vieille d'environ 2 000 ans menant au Mont du Temple depuis le sud de la ville, serait ouvert au public pendant leur séjour, ils ont souhaité y participer.

« Nous nous renseignions sur la Cité de David, et lorsque nous avons vu qu'ils proposaient une première visite guidée [du Chemin de Pèlerinage], nous nous sommes dit qu'il fallait absolument y aller », a déclaré M. Ganeles au Times of Israel le mois dernier. « Mes enfants n'arrêtaient pas de demander quand nous pourrions enfin voir cette rue. »

Le 20 janvier, la famille Ganeles faisait partie d'un groupe d'une trentaine de personnes pour effectuer la première promenade sur le Chemin. Partant d'une zone où les archéologues situent, selon eux, l'ancien bassin de Siloé à l'entrée de la vieille ville, dans l'actuel quartier de Silwan à Jérusalem-Est, la route, en grande partie souterraine, serpente sous les infrastructures modernes sur plusieurs centaines de mètres jusqu'au Jardin archéologique de Jérusalem, adjacent au Mur occidental.

Situé sur un versant au sud de la Vieille Ville, le quartier de Silwan, majoritairement palestinien, repose sur ce que les archéologues considèrent comme la partie la plus ancienne de la ville tricentenaire, dont une grande partie fait aujourd'hui partie du parc archéologique de la Cité de David. Au fil des ans, les fouilles menées sur différents sites ont mis au jour des découvertes exceptionnelles couvrant toute l'histoire de Jérusalem, notamment la période du Premier Temple (1000-586 av. J.-C.), durant laquelle se déroule une part importante des récits bibliques, et la période du Second Temple, qui s'étend jusqu'en 70 apr. J.-C.

La Route de Pèlerinage, fouillée depuis une vingtaine d'années par les archéologues de l'Autorité des antiquités d'Israël, aurait été construite au début de notre ère par le roi Hérode ou le gouverneur Ponce Pilate. Elle constituait l'artère principale permettant aux pèlerins d'accéder au Temple depuis le sud.

« C'est l'une des plus magnifiques découvertes archéologiques réalisées à Jérusalem ces dernières décennies », a déclaré Amit Re'em, archéologue en chef de l'Autorité des antiquités d'Israël pour le district de Jérusalem, au Times of Israel par téléphone avant la visite. « Pour la première fois, on peut observer ce lien direct entre la piscine de Siloé et le Mont du Temple, et cette voie était restée scellée sous la ville moderne pendant des millénaires. »

La mise au jour de cette route a suscité la controverse. Le site de Jérusalem-Est se situe dans une zone considérée par Israël comme faisant partie intégrante de la capitale, mais reconnue par une grande partie de la communauté internationale comme étant sous occupation israélienne.

Le parc archéologique est soutenu par la Fondation Cité de David (ELAD), dont la mission, controversée, est de renforcer la présence juive dans les quartiers palestiniens de la ville.

Les fouilles elles-mêmes ont suscité l'opposition de nombreux Palestiniens habitant les maisons situées au-dessus du site souterrain, qui craignaient qu'elles n'endommagent leurs bâtiments. Cette accusation a été fermement rejetée par les archéologues, la Cité de David et ELAD.

En 2019, l'ambassadeur américain de l'époque, David Friedman, a symboliquement démoli un mur de fortune pour marquer l'ouverture d'une portion de la route, suscitant des critiques. Ce geste a été perçu par beaucoup comme révélateur de l'attitude de la première administration Trump face au statut contesté de la Cité.

Aujourd'hui, la rue est entourée d'un tunnel de béton et de métal soutenant les maisons et les rues situées en surface. Bien que les experts estiment, d'après l'extrémité dégagée de la route près du Mont du Temple, que la rue d'origine mesurait environ huit mètres de large, seule une portion a été mise au jour.

Par endroits, les vestiges des commerces qui bordaient la rue sont encore visibles. Les archéologues ont notamment mis au jour un petit mikvé (bain rituel juif) et une estrade qui aurait pu servir aux annonces ou aux cérémonies, comme la lecture d'un rouleau de la Torah.

Des sources juives et historiques décrivent comment, vers la fin de la période du Second Temple, des millions de pèlerins affluaient à Jérusalem pour les fêtes annuelles de Pessah, Chavouot et Souccot, alors que la ville et le Temple atteignaient l'apogée de leur splendeur après leur rénovation et leur agrandissement par Hérode.

Depuis le 22 janvier, le Musée d'art et d'histoire du judaïsme (MahJ) a ouvert ses portes pour accueillir une rétrospective consacrée à Chaïm Kaliski, alias Jim d'Etterbeek, qui a vécu l'Occupation allemande à Bruxelles.

Né à Bruxelles en 1929, l'artiste a été témoin de la persécution des Juifs et de la déportation de son père en 1944.

À travers une centaine de dessins sélectionnés parmi des milliers d'oeuvres, l'exposition mêle souvenirs intimes et mémoire collective, complétée par photos d'archives, affiches antisémites et fac-similés de journaux.

Un bain rituel juif ou mikvé datant des derniers jours du Second Temple, il y a de cela 2000 ans environ, a été découvert sous la place du mur Occidental, à quelques pas du mont du Temple, ont annoncé par voie de communiqué l'Autorité israélienne des antiquités et la Fondation du mur Occidental.

La structure, de 3,05 mètres de long pour 1,35 mètre de large et 1,85 mètre de haut, découverte sous une couche de cendres, témoigne des tragiques derniers jours de Jérusalem, lorsque le Temple fut détruit par les Romains en l'an 70 de notre ère.

Les personnes désireuses d'accéder au Temple devaient, au préalable, se purifier dans le mikvé.

L'Administration civile a lancé des travaux d'infrastructure à grande échelle pour améliorer l'accessibilité et la sécurité du Tombeau de Rachel, l'un des sites sacrés les plus visités et les plus sensibles, a annoncé dimanche le Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires palestiniens (COGAT).

Le tombeau de Rachel serait le lieu où Rachel, la matriarche biblique, a été inhumée. Il est vénéré à la fois par les Juifs, les chrétiens, les musulmans et par les fidèles d'autres religions dans le monde.

Le site est situé à l'extrémité de Bethléem, la ville de Cisjordanie, mais il est entouré par de hauts murs et il est étroitement surveillé par les militaires. Une route lourdement fortifiée, qui est utilisée par les pèlerins, connecte l'enclave aux quartiers du sud de Jérusalem.

Hanoukka, qui a commencé dimanche soir, est la fête idéale pour tous ceux qui aiment se plonger dans les vestiges de l'Histoire juive.

Dans la mesure où la révolte des Maccabées contre les Séleucides grecs s'était produite à une période relativement récente en termes archéologiques (en l'an 164 avant l'ère commune) et qu'elle avait marqué l'aube de la dynastie hasmonéenne qui avait régné sur Israël pendant plus d'un siècle malgré les guerres civiles et les menaces extérieures constantes le fait est que les artefacts et les vestiges liés à l'histoire de Hanoukka abondent dans tout Israël.

Un pendentif rond en plomb moulé, décoré d'une menorah à sept branches sur ses deux facettes et qui date d'il y a environ 1 300 ans, a été découvert lors de fouilles archéologiques qui ont été effectuées au parc archéologique Davidson à Jérusalem, aux abords du Mont du Temple, a annoncé l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA) dans la journée de lundi.

Selon les experts de l'IAA, c'est la première fois qu'un tel pendentif est ainsi trouvé lors de fouilles archéologiques.