La Serbie prévoit d'ouvrir mi-septembre une usine de fabrication de drones en partenariat avec le géant israélien de la défense Elbit Systems. L'objectif est de moderniser ses défenses et de dynamiser ses exportations de systèmes sans pilote et d'équipements militaires.
Lors d'une conférence de presse tenue à l'occasion de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Belgrade, le président serbe populiste Aleksandar Vučić a annoncé ce week-end que la Serbie inaugurerait une usine de drones avec des Israéliens autour du 15 ou du 20 septembre. Contacté par le Times of Israel, Elbit n'a pas souhaité faire de commentaires supplémentaires.
Dans le cadre de ce partenariat, Elbit détiendra 51 % des parts de l'usine de drones, le reste étant détenu par le SDPR, le fabricant d'armements d'État serbe. L'usine, prévue dans la zone industrielle de Simanovci, près de Belgrade, devrait produire des drones de combat d'attaque à courte portée, ainsi que des systèmes sans pilote avancés conçus pour opérer à plus longue portée et des systèmes de guerre électronique de pointe.
Ce pays des Balkans s'approvisionne en armes et équipements modernes auprès d'Europe, d'Israël et de Chine afin de remplacer les technologies d'origine soviétique et d'adapter sa stratégie militaire aux réalités de la guerre moderne.
La Serbie est devenue l'un des plus proches alliés d'Israël en Europe, bien qu'elle ne soit membre ni de l'Union européenne ni de l'OTAN. En avril, le Premier ministre serbe, M. Vučić, a annoncé pour la première fois un projet de coproduction de drones de combat avec Israël. Le même mois, lors d'une rencontre à Jérusalem, le ministre serbe des Affaires étrangères, M. Gideon Sa'ar, et son homologue serbe, M. Marko Đurić, ont annoncé la signature d'un accord de libre-échange et le lancement d'un nouveau dialogue stratégique.
Cette coentreprise fait suite à la signature, en août dernier, d'un contrat de défense de 1,64 milliard de dollars sur cinq ans entre Elbit et la Serbie. Ce contrat porte sur la fourniture de systèmes d'artillerie et de roquettes de précision à longue portée, ainsi que de drones dotés d'intelligence artificielle, notamment des drones pilotés par des pilotes pour des usages tactiques et opérationnels.
Le contrat comprend également des produits de défense équipés du système ISTAR (renseignement, surveillance, acquisition de cibles et reconnaissance) d'Elbit, ainsi que des systèmes de communication et de renseignement électromagnétique, et des systèmes électro-optiques et de vision nocturne de pointe.
Début 2025, la Serbie a acquis auprès d'Israël des systèmes d'artillerie PULS et des drones Hermes, fabriqués par Elbit Systems, pour un montant de 335 millions de dollars.
