Un responsable israélien, au fait des dernières évaluations de sécurité, a déclaré samedi que le rapport des services de renseignement américains selon lequel l'Iran envisage une escalade du conflit régional afin de faire pression sur le président Donald Trump est fondé. Il a ajouté que la détérioration de la situation intérieure de Téhéran pourrait constituer une motivation supplémentaire pour passer à l'action.
Selon cette évaluation, l'Iran pourrait chercher à contraindre les États-Unis à reprendre les négociations, car Téhéran a de plus en plus le sentiment que le temps joue contre lui. Après les élections de mi-mandat américaines de novembre, a déclaré le responsable, l'Iran pourrait ne plus disposer de beaucoup de leviers économiques ou politiques significatifs sur Trump.
Ce responsable a indiqué que la probabilité que l'Iran, qui s'est jusqu'à présent abstenu d'attaquer directement Israël dans la phase actuelle de la confrontation, passe à l'acte est de plus en plus forte. Une autre possibilité est que Téhéran utilise initialement l'un de ses alliés comme « premier instrument » pour affaiblir les défenses israéliennes et envoyer un signal sans révéler immédiatement son rôle dans l'attaque.
En Israël, la création d'une instabilité régionale plus large, notamment par la pression sur les prix du pétrole et des carburants, est également perçue comme un moyen possible pour Téhéran d'accroître le coût de la confrontation pour Washington.
Le responsable a souligné que le calendrier était un autre facteur d'inquiétude, rappelant que les périodes de fêtes juives ont historiquement été considérées par les ennemis d'Israël comme une fenêtre d'opportunité propice aux attaques. Les récentes frappes iraniennes en Jordanie, notamment à Aqaba, ont également été interprétées comme un signe qu'Israël pourrait être ciblé à terme.
Parallèlement, la nouvelle escalade au Liban, suite à la prise de contrôle par Tsahal de la crête stratégique d'Ali Taher, a accru la crainte que le Hezbollah n'intensifie ses attaques contre les forces israéliennes.
Cette évaluation israélienne intervient dans un contexte marqué par un article du New York Times indiquant que, selon de récentes évaluations des services de renseignement américains, l'Iran a acquis une plus grande confiance en sa capacité à frapper des cibles à travers le Moyen-Orient et semble désormais déterminé à maintenir la confrontation pendant des mois, au moins jusqu'aux élections de mi-mandat américaines de novembre.
Selon des personnes ayant examiné les rapports de renseignement et s'étant entretenues avec le Times, le régime iranien, qu'elles décrivent comme de plus en plus dominé par des figures radicales, envisage une escalade significative.
Ces rapports suggèrent également qu'après environ six mois de combats, l'Iran a acquis une meilleure compréhension de ses capacités militaires. D'après cette évaluation, cela pourrait compliquer la conclusion d'un accord mettant un terme définitif au conflit.
Dans ce contexte, le ministre de la Défense, Israel Katz, a averti jeudi que toute attaque iranienne contre Israël « libérerait Israël de toute contrainte » dans ses opérations contre l'Iran.
S'exprimant lors d'une cérémonie organisée à l'occasion de Rosh Hashanah au ministère de la Défense, M. Katz a déclaré que Tsahal frapperait « toutes les infrastructures militaires et civiles nationales » en Iran, y compris les installations énergétiques, si Téhéran attaquait Israël.
M. Katz a indiqué qu'il existait des « signes » de fortes pressions économiques sur le régime iranien, ainsi que des craintes de troubles internes et d'effondrement du régime, des facteurs qui, selon lui, « pourraient les pousser à des mesures désespérées ».
Il a déclaré que les dirigeants iraniens « savent parfaitement » pourquoi ils ont évité d'attaquer Israël, après deux opérations israéliennes au cours desquelles, selon Katz, l'Iran a été durement touché, son programme nucléaire détruit, le Guide suprême Ali Khamenei tué et des capacités stratégiques clés endommagées.
Katz a ajouté qu'Israël est « bien préparé, tant défensivement qu'offensivement, à toute éventualité » et que Tsahal est prêt à mener à bien sa mission.
Un responsable israélien a déclaré qu'Israël ne souhaite pas être pris par surprise et que l'avertissement de Katz visait à « minimiser les velléités de nos ennemis ».
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait tenu un discours tout aussi alarmiste lors d'une cérémonie de Rosh Hashanah au quartier général de Tsahal à Tel Aviv deux jours plus tôt.
« Le régime iranien vacille. Il est plus faible que jamais », a déclaré Netanyahu. « Il lutte pour sa survie, et je suis convaincu de notre capacité à éliminer cette menace une fois pour toutes. Cela signifie faire tomber ce régime. »
« C’est la principale mission qui nous reste à accomplir, mais nous sommes proches de l’atteindre », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas impossible. C’est à notre portée. »
Netanyahu a ajouté : « Ils ne s’abstiennent pas de nous attaquer sans raison. Ils s’attaquent à tout le monde, sauf à nous. Ils connaissent notre force, la puissance de notre riposte et notre détermination. »
Il a conclu par un avertissement : « Je dis à nos ennemis : ne vous frottez pas à nous. »
