Le ministère israélien de la Défense a annoncé mercredi qu'il allait de l'avant avec un accord pour l'achat de 12 hélicoptères d'attaque Apache de pointe auprès du constructeur aéronautique américain Boeing, suite à l'approbation du gouvernement israélien.
Le directeur général du ministère, le général de division (de réserve) Amir Baram, a chargé la mission du ministère aux États-Unis de signer l'accord avec le Pentagone.
Il s'agira d'hélicoptères AH-64E Apache, également connus sous le nom de variante « Echo », la version la plus récente et la plus perfectionnée de cet appareil d'attaque. Les livraisons devraient débuter au début de la prochaine décennie.
Selon le ministère de la Défense, cet accord est le fruit d'un effort conjoint israélo-américain visant à répondre aux besoins spécifiques d'Israël en matière de défense. La mission du ministère aux États-Unis et son département du budget ont mené les négociations et établi le cadre de mise en œuvre de cette acquisition.
Le ministre de la Défense, Israël Katz, a salué cet accord, le qualifiant d'investissement majeur pour les futures capacités opérationnelles de Tsahal.
« L'acquisition des hélicoptères Apache constitue une étape cruciale dans le renforcement de la puissance de Tsahal ; elle consolidera ses capacités opérationnelles face à un large éventail de menaces et contribuera à la sécurité de l'État d'Israël dans les années à venir », a déclaré M. Katz.
« L'appareil de défense israélien a déployé des efforts considérables et a agi avec détermination pour surmonter les obstacles et conclure cet accord, conscient de son importance capitale pour garantir la puissance de Tsahal et sa préparation face aux défis futurs. »
M. Katz a remercié l'administration américaine et le Pentagone pour leur coopération, ainsi que le personnel du ministère de la Défense ayant œuvré à la conclusion de cet accord, sous la direction de M. Baram.
M. Baram a souligné que cet accord avait été rendu possible grâce à une coordination étroite entre les responsables de la défense israéliens et américains.
« La concrétisation de l'accord sur les Apache a été rendue possible grâce à des solutions innovantes élaborées conjointement avec nos partenaires américains, sans compromettre les besoins opérationnels », a déclaré M. Baram.
« Ce travail professionnel mené avec l'administration américaine témoigne de la profondeur de notre relation stratégique et de notre engagement mutuel envers la sécurité d'Israël. »
M. Baram a ajouté que le ministère poursuivait d'autres projets d'acquisition dans le cadre de ses plans globaux de renforcement des capacités militaires. « Le ministère de la Défense poursuivra ses efforts à un rythme soutenu pour signer d'autres accords cruciaux, notamment pour l'acquisition de plateformes, de munitions et d'intercepteurs supplémentaires, entre autres. »
Il a expliqué que ces démarches visent à garantir une préparation militaire immédiate tout en faisant progresser le plan décennal de renforcement des forces du ministère de la Défense.
Le président de Boeing Israël, le général de division (à la retraite) Ido Nehushtan, a également salué cet accord, soulignant le rôle historique de l'entreprise dans la fourniture d'équipements à l'appareil de défense israélien.
« Boeing est un partenaire de confiance d'Israël pour le développement et le renforcement des capacités de défense nationale du pays depuis ses débuts ; nous sommes fiers de continuer à fournir des avions de combat, des hélicoptères, des munitions et d'autres équipements de premier plan à l'avenir », a déclaré M. Nehushtan.
Il a souligné que la décision d'Israël d'acheter l'Apache E fait suite au choix de l'avion de ravitaillement en vol KC-46A de Boeing et à la décision d'acquérir un second escadron d'avions de combat F-15IA.
Selon M. Nehushtan, ces décisions d'acquisition témoignent des capacités opérationnelles des plateformes de Boeing et de leur aptitude à répondre aux défis de sécurité émergents.
« Boeing travaillera en étroite collaboration avec le gouvernement israélien pour doter l'armée de l'air israélienne des hélicoptères d'attaque les plus performants et les plus avancés au monde. »
Le ministère de la Défense a également exprimé sa reconnaissance envers l'administration américaine pour son soutien constant aux besoins d'Israël en matière de sécurité.
