Un médiateur ayant rencontré le chef du Hamas, Yahya Sinwar, en septembre 2023, affirme avoir transmis un avertissement direct aux responsables de la sécurité israélienne ; toutefois, ni lui ni les autorités n'ont anticipé l'ampleur du massacre du 7 octobre. Selon un témoignage recueilli par la journaliste Emmanuelle Elbaz-Phelps pour le magazine français *Le Point* auprès du médiateur palestinien Sufian Abu Zaydeh, le Shin Bet (service de sécurité intérieure israélien) a reçu un avertissement explicite de la part de Yahya Sinwar, quelques semaines avant le massacre du 7 octobre.
Sufian Abu Zaydeh a déclaré avoir informé les responsables de la sécurité israélienne d'un message que Sinwar lui avait demandé de transmettre, à la suite d'une rencontre le 14 septembre 2023 — soit moins d'un mois avant que le Hamas ne lance son attaque dévastatrice dans le sud d'Israël. D'après son récit, Sinwar a prévenu qu'avant la fin du mois de septembre, certains événements provoqueraient un « séisme » dans les négociations, et a exhorté Israël à se préparer à la libération de prisonniers palestiniens.
Le message de Sinwar revêtait une importance particulière car, selon Abu Zaydeh, il ne s'agissait pas d'une simple menace publique. Sinwar lui avait expressément demandé de transmettre cet avertissement à Israël et de confirmer qu'il avait bien été reçu. Abu Zaydeh a noté le message dans un carnet au cours de l'entretien. En quittant le bureau de Sinwar, il a récupéré son téléphone et sa montre connectée — qu'il avait dû laisser à l'extérieur — et a contacté la figure politique palestinienne Mohammed Dahlan, avant de joindre les services de sécurité israéliens. Lors de ces deux échanges, on lui a demandé si Sinwar lui avait explicitement ordonné de transmettre ce message à Israël.
« Il a insisté. Il m'a dit : "Tu dois transmettre ce message et me confirmer qu'il a bien été reçu." Sinwar ne se contentait pas de proférer des menaces. Il a fixé une échéance : d'ici la fin du mois », a rapporté Abu Zaydeh.
Malgré cet avertissement, Abu Zaydeh reconnaît qu'il n'avait pas lui-même saisi l'ampleur de l'opération que Sinwar préparait. Avec le recul, il estime que les responsables de la sécurité israélienne ont pris la menace au sérieux, mais qu'ils n'ont pas su anticiper l'ampleur réelle de l'attaque. « Je pense qu’ils croyaient qu’au maximum, 30 ou 40 personnes entreraient depuis Gaza, enlèveraient un soldat et repartiraient », a-t-il déclaré. « C’est ce que je pensais aussi. »
Abu Zaydeh a également indiqué qu’il avait initialement envisagé la possibilité que Sinwar prépare une opération d’enlèvement en Judée-Samarie, plutôt qu’une infiltration à grande échelle depuis la bande de Gaza. Il imaginait une cellule du Hamas, dûment préparée, menant un rapt ciblé.
Selon Abu Zaydeh, les responsables de la sécurité israélienne étaient au courant de ses relations avec Sinwar. Il a précisé qu’il informait régulièrement Dahlan ainsi que les services de sécurité israéliens (ISA) chaque fois qu’il rencontrait le dirigeant du Hamas. Ces signalements étaient en partie motivés par des préoccupations personnelles : il craignait qu’une frappe israélienne sur le bureau de Sinwar, au moment où il s’y trouvait, ne mette sa propre vie en danger.
Les relations entre Abu Zaydeh et Sinwar ont débuté alors qu’ils étaient tous deux en prison ; par la suite, leurs échanges ont servi de canal de médiation avec Israël. Interrogé sur les raisons pour lesquelles il avait interprété l’avertissement de Sinwar comme la préparation éventuelle d’un enlèvement, Abu Zaydeh a expliqué que le dirigeant du Hamas avait insisté, à maintes reprises, sur la nécessité d’obtenir la libération de prisonniers palestiniens.
« Sinwar parlait de libérer des prisonniers. Il voulait renforcer sa position. À ses yeux, deux corps ne suffisaient pas », a-t-il affirmé.
