Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné aux Forces de défense israéliennes (FDI) de se préparer à une frappe militaire de grande envergure contre l'Iran, prévue pour le week-end du 10 octobre. L'opération a toutefois été stoppée suite à l'opposition du président américain Donald Trump, a rapporté le *Financial Times* mercredi matin, en citant trois sources proches du dossier.
Selon ces informations, les FDI avaient déjà entamé les préparatifs d'une campagne de bombardements devant durer plusieurs jours, ciblant des installations nucléaires, des centrales électriques et d'autres infrastructures civiles, ainsi que des sites liés au régime iranien. L'opération envisagée devait être encore plus vaste que l'offensive conjointe israélo-américaine lancée en février.
D'après les trois sources, la raison principale pour laquelle l'opération n'a pas eu lieu est l'opposition de Donald Trump à une reprise des hostilités avant les élections de mi-mandat aux États-Unis, le 3 novembre. Le président américain craignait, semble-t-il, les conséquences potentielles d'une nouvelle escalade militaire sur l'économie et les prix de l'énergie, alors même qu'il est confronté à des pressions politiques intérieures.
Malgré ce report, Benjamin Netanyahu et Donald Trump ont continué d'évoquer la possibilité de nouvelles actions militaires contre l'Iran. Une source au fait des discussions a indiqué au journal que l'éventualité d'une reprise des frappes par Israël et les États-Unis dans les semaines à venir reste une option envisagée.
« Soit il y aura un accord, soit il y aura une attaque », a déclaré cette source, expliquant que l'administration Trump cherche à conclure un accord avec l'Iran concernant son programme nucléaire et le contrôle du détroit d'Ormuz, dans le cadre d'un arrangement plus large visant à mettre fin au conflit.
Par ailleurs, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, est arrivé en Israël lundi et s'est entretenu avec Benjamin Netanyahu ainsi qu'avec d'autres hauts responsables de la défense. Selon une source, les responsables israéliens ont présenté à leurs homologues américains une liste actualisée de cibles en Iran, établie sur la base de nouveaux renseignements recueillis ces derniers mois.
Les cibles envisagées incluraient des infrastructures civiles qui n'avaient pas été visées lors de la précédente campagne militaire. Il reste toutefois incertain si les États-Unis devaient participer directement à l'opération prévue en octobre, ou si Israël comptait la mener de manière indépendante.
Une autre source proche des discussions a évoqué la possibilité que les préparatifs israéliens en vue d'une frappe visaient également à accroître la pression sur Téhéran dans le cadre des négociations. Selon cette source, la décision finale quant à une éventuelle reprise des opérations militaires dépend de la position du président américain.
Anna Kelly, porte-parole adjointe de la Maison-Blanche, a déclaré au *Financial Times* que l'Iran est confronté à de graves difficultés économiques et militaires. Elle a affirmé que les efforts américains visant à imposer un blocus sur les ports iraniens — tout en autorisant le passage des cargaisons de pétrole en provenance des pays du Golfe par le détroit d'Ormuz — portent leurs fruits. Elle a réitéré que les États-Unis ne lanceraient pas d'attaque contre l'Iran avant les élections de mi-mandat.
Ces informations surviennent alors que l'armée israélienne (Tsahal) est placée en état d'alerte renforcée à l'approche des élections législatives israéliennes, prévues le mardi 27 octobre. Dans le cadre de ces préparatifs, l'armée a décidé d'annuler les permissions des soldats à partir de jeudi et jusqu'après le jour du scrutin. Le chef d'état-major adjoint de Tsahal, le général Eyal Zamir, a expliqué que ces mesures visaient à garantir le bon déroulement des élections, en toute sécurité et sans perturbation, compte tenu des menaces sécuritaires auxquelles Israël est confronté.
Cette situation s'inscrit également dans un contexte d'inquiétude au sein de l'appareil de défense israélien quant aux conséquences qu'une nouvelle guerre pourrait avoir sur le processus démocratique. Des responsables de la sécurité, en poste ou ayant exercé par le passé, ont exprimé la crainte qu'une campagne militaire d'envergure, lancée peu avant les élections, ne perturbe le scrutin ainsi que les efforts ultérieurs pour former un gouvernement.
La semaine dernière, le média *Axios* a rapporté que Benjamin Netanyahu et Donald Trump avaient discuté de la possibilité de reprendre les frappes contre l'Iran avant les élections, tant en Israël qu'aux États-Unis. Toutefois, un responsable américain a par la suite démenti la tenue d'une telle conversation. Le bureau du Premier ministre israélien a également nié, à l'époque, que Netanyahu cherchât à déclencher une guerre avant les élections.
Lundi, Netanyahu a diffusé une vidéo, tournée depuis une base de l'armée de l'air israélienne, dans laquelle on peut l'entendre s'entretenir avec Donald Trump. « Donald, vous avez dit qu'il nous restait une mission à accomplir, et nous allons l'accomplir ensemble », a déclaré Netanyahu au président américain.
Trump a répondu : « Vous êtes un grand combattant, et nous allons le prouver très bientôt. Vous êtes l'homme que je veux à mes côtés. »
Les tensions avec l’Iran persistent depuis le fragile cessez-le-feu conclu en avril, à la suite de l’offensive conjointe israélo-américaine. Au cours des mois qui ont suivi, Washington et Téhéran ont procédé à des échanges de frappes, sur fond de lutte pour le contrôle du détroit d’Ormuz et de différends persistants concernant le programme nucléaire iranien.
Selon le rapport, même si Netanyahu ne parvient pas à former un gouvernement à l’issue des élections, il devrait rester en poste en tant que Premier ministre par intérim jusqu’à la mise en place d’un nouveau gouvernement. Cette éventualité a suscité des interrogations au sein de l’appareil de défense quant à la possibilité qu’une décision de déclencher une guerre soit prise durant cette période de transition.
Le bureau du Premier ministre n’a pas répondu aux demandes de commentaires répétées du *Financial Times*. L’armée israélienne (Tsahal) a refusé de commenter ces informations.
