Le Shin Bet (service de sécurité intérieure israélien) enquête sur des soupçons de transferts de fonds en provenance de sources étrangères — notamment d'entités situées au Qatar et en Turquie — vers des organisations œuvrant à encourager la participation électorale au sein de la population arabe d'Israël.
À ce jour, sept suspects ont été arrêtés et le dossier a été confié à l'unité « Lahav 433 » de la police israélienne.
Selon les allégations faisant l'objet de l'enquête, des sommes importantes auraient été transférées afin d'accroître la participation électorale dans le secteur arabe par des moyens illégaux, ce qui pourrait avoir influé sur l'issue du scrutin.
Dans certains cas, les circuits financiers examinés présenteraient des similitudes, voire des recoupements, avec des réseaux ayant par le passé servi à financer des activités terroristes — passant notamment par des bureaux de change et des institutions locales liées aux pays étrangers en question.
Le président de la Commission électorale centrale, le juge Noam Sohlberg, a chargé le directeur du Shin Bet, David Zini, d'enquêter sur ces soupçons d'ingérence étrangère dans les élections israéliennes.
La lettre de M. Sohlberg, transmise mercredi, est intitulée : « Directive relative à l'enquête sur des soupçons de financement étranger et de corruption électorale présumée impliquant des entités étrangères ».
Il y écrit : « De graves soupçons ont été portés à ma connaissance concernant une influence indue sur les élections, exercée par le biais de financements étrangers provenant d'entités extérieures agissant à l'encontre des intérêts d'Israël. »
« Bien que je ne puisse me prononcer sur le bien-fondé de ces soupçons, il me semble — compte tenu du fait qu'ils impliquent des entités étrangères — qu'il est impératif de mener une enquête approfondie. Il en va de la préservation de l'intégrité des élections à la Knesset, de la prévention d'activités illégales visant à fragiliser le système démocratique, et de la lutte contre toute tentative de subversion. »
Il ajoute : « Compte tenu des délais légaux impartis pour le dépôt d'un recours électoral, je vous demande de tout mettre en œuvre pour me communiquer vos conclusions, le cas échéant, dans le courant de la semaine prochaine. » Le commissaire de la police israélienne, Danny Levy, a déclaré : « La police israélienne s'est engagée à préserver l'intégrité des élections, quel qu'en soit le prix, et c'est précisément ce qu'elle fera. Chaque plainte reçue et chaque soupçon d'infraction liée à l'intégrité du scrutin feront l'objet d'un examen et d'une enquête approfondis et impartiaux. Nous ne permettrons à quiconque de porter atteinte à l'intégrité des élections ou au processus démocratique. Dès lors qu'une infraction est suspectée, la police agira avec détermination pour faire éclater la vérité et traduire les responsables en justice, sans exception. »
Le secteur arabe a connu, mardi, un taux de participation inhabituellement élevé, se traduisant par un gain d'au moins cinq sièges à la Knesset pour la « Liste unifiée » (Joint List) et le parti Ra'am (Liste arabe unie).
Au cours du scrutin, trois habitants du Néguev ont été arrêtés, soupçonnés d'avoir tenté de corrompre des électeurs en distribuant de l'argent en échange de votes en faveur du parti Ra'am.
Les trois suspects, résidant dans les secteurs de Segev Shalom et d'Ar'ara Banegev, sont soupçonnés d'avoir préparé des sommes en espèces destinées à être distribuées aux électeurs, dans le but d'influencer leur vote.
Dans le cadre de l'enquête, la police a perquisitionné les domiciles des suspects et y a découvert d'importantes sommes d'argent liquide placées dans des enveloppes.
Les forces de l'ordre ont également saisi des bulletins de vote ainsi que d'autres éléments de preuve potentiellement liés aux infractions présumées. Les suspects ont été placés en détention pour être interrogés.
