L'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, a averti, lors de l'ouverture du cinquième cycle de négociations entre Israël et le Liban, que le processus diplomatique se trouve à un tournant critique. Il a souligné que tout accord futur doit reposer sur la fin de l'influence iranienne au Liban et le démantèlement du Hezbollah.
« C'est le cinquième cycle de négociations, et je dois dire que nous sommes dans une impasse », a déclaré M. Leiter. « Lors des quatre cycles précédents, nous étions tous dans le même train. Nous étions dans le même wagon et nous voyagions vers la même destination, les États-Unis jouant le rôle de locomotive. »
Selon M. Leiter, l'objectif du processus était clair dès le départ : « Une paix totale entre les deux pays ; le départ de l'Iran et de son influence néfaste du Liban ; le démantèlement du Hezbollah ; la paix et la sécurité pour le Liban et Israël. »
« Aujourd'hui, ce train risque de dérailler », a-t-il averti. « J'espère que nous pourrons le remettre sur les rails. »
Leiter a insisté sur le fait que les pourparlers ne doivent pas porter sur le rôle de l'Iran dans la lutte contre le Hezbollah, mais plutôt se concentrer sur la fin de toute implication de Téhéran au Liban.
« Le principe de base était que l'Iran devait se retirer et que la discussion principale porterait sur le Liban et le Hezbollah, et non sur la capacité de l'Iran à contenir ce dernier. Ce n'est pas le rôle de l'Iran. Son rôle est de quitter le Liban », a-t-il déclaré.
« Le rôle du gouvernement libanais est d'exercer sa souveraineté. La souveraineté signifie que l'Iran ne se livrera plus à des activités malveillantes ni n'exercera plus d'influence au Liban. »
L'ambassadeur a déclaré que la communauté internationale devait maintenir la clarté quant à l'objectif des négociations. « Le seul enjeu est le Hezbollah. Le Hezbollah doit être vaincu et écarté de la scène. Or, le Hezbollah risque d'être encouragé. Il ne fait aucun doute qu'il se sent plus fort et plus audacieux. »
Leiter a soulevé plusieurs questions clés auxquelles Israël estime qu'il est indispensable de répondre dans le cadre de ces pourparlers.
« Le démantèlement du Hezbollah constitue-t-il toujours le fondement de ces discussions ? De notre point de vue, il doit le rester », a-t-il déclaré.
Il a également abordé la question du cessez-le-feu, affirmant : « Nous avons convenu d'un cessez-le-feu conditionné au retrait du Hezbollah vers le nord. Cet accord est-il toujours valable ? Nous ne pouvons nous permettre des engagements qui ne sont plus respectés. »
L'ambassadeur a clairement indiqué qu'Israël continuerait de se défendre contre les menaces en provenance du Liban. « Israël agira face aux menaces immédiates et émergentes qui pèsent sur ses citoyens et ses soldats », a-t-il souligné.
M. Leiter s'est également inquiété de la possibilité que l'Iran reçoive des fonds importants dans le cadre du mémorandum d'entente proposé, avertissant que des garanties devaient être mises en place.
« L'Iran devrait bénéficier de ces fonds. Comment garantir que ces fonds ne parviennent pas au Hezbollah ? », a-t-il demandé.
