Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu lors d’une visite surprise en Israël lundi, a rapporté le média Axios, citant deux sources informées de ce déplacement.
La rencontre a eu lieu huit jours seulement avant les élections à la Knesset, prévues le 27 octobre, alors que Washington et Jérusalem poursuivent leurs discussions sur l’éventualité d’une nouvelle campagne militaire majeure contre l’Iran.
Ni le Pentagone ni l’ambassade d’Israël n’ont souhaité commenter cette rencontre. Le bureau du Premier ministre n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.
La visite de Hegseth fait suite au soutien public apporté dimanche par le président américain Donald Trump à Benjamin Netanyahu ; le président a souligné, à cette occasion, l’importance du dirigeant israélien dans les efforts conjoints américano-israéliens visant à contrer le régime iranien.
Dans une déclaration publiée sur Truth Social, Donald Trump a salué le leadership de Netanyahu, affirmant que la pression militaire et économique avait considérablement affaibli l’Iran.
Il a toutefois averti que les États-Unis pourraient mener des actions militaires supplémentaires si Téhéran ne modifiait pas son comportement.
« Ce n’était qu’une question de temps avant que l’Iran ne mette à exécution ses sinistres intentions ; mais ils ont été systématiquement détruits, tant sur le plan militaire que financier. S’ils ne changent pas rapidement d’attitude, nous achèverons bientôt le travail. »
Donald Trump a également laissé entendre que la réélection de Netanyahu était indispensable au maintien de la stratégie actuelle vis-à-vis de l’Iran, prévenant qu’un gouvernement israélien différent pourrait contraindre Washington à faire face à Téhéran sans le même niveau de coopération.
« Si Israël a le mauvais dirigeant — c’est-à-dire toute personne autre que "Bibi" —, l’Amérique devra accomplir ce travail par elle-même, ce que je ne suis pas disposé à faire », a averti Trump.
Lundi, Benjamin Netanyahu a personnellement remercié Donald Trump pour ce soutien lors d’un entretien téléphonique entre les deux dirigeants.
Donald Trump s’est dit convaincu que Netanyahu remporterait les prochaines élections et a réaffirmé son appui au Premier ministre.
« Je suis très reconnaissant pour ce soutien incroyable », a déclaré Netanyahu à Trump. « Vous avez été un dirigeant incroyable du monde libre, de l’Amérique ; vous êtes, et de loin, le meilleur ami qu’Israël ait jamais eu — ou aura jamais — à la Maison-Blanche. Votre audace insuffle du courage à la civilisation tout entière. »
Netanyahou a également souligné leur détermination commune à atteindre leurs objectifs, faisant écho aux propos tenus précédemment par Trump quant à la possibilité de mener de nouvelles actions contre l’Iran.
« Donald, nous avons une mission à mener à terme — vous l’avez dit — et nous la mènerons à terme ensemble. Nous irons jusqu’au bout, et personne d’autre ne le fera », a ajouté Netanyahou.
