Bien que les efforts diplomatiques américains, israéliens et européens se soient concentrés pendant des années sur la limitation du programme nucléaire iranien, le détroit d'Ormuz est récemment devenu l'enjeu central du conflit intermittent entre les États-Unis et l'Iran.
Au début de la campagne américano-israélienne contre l'Iran, Téhéran a fermé le détroit, bloquant ainsi près d'un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole. Cette mesure a entraîné une flambée des prix de l'énergie dans le monde entier, y compris aux États-Unis.
À l'approche des élections de mi-mandat et craignant que les électeurs ne se détournent du Parti républicain de Trump si les prix des carburants et autres biens restent élevés, le président américain a fait d'Ormuz une priorité, tentant de le rouvrir par la voie diplomatique, les menaces et des frappes militaires ponctuelles.
Pour l'Iran, qui a prouvé sa capacité à résister aux trois menaces tout en maintenant le détroit d'Ormuz bloqué, ce dernier apparaît comme le levier idéal. Il lui permet de faire pression sur Trump pour obtenir des concessions importantes et, potentiellement, de transformer cette voie maritime en une source de revenus essentielle au maintien du régime.
C'est assurément le cas à court terme, mais la domination totale de l'Iran sur Ormuz a également déclenché un processus qui réduira l'importance de ce passage maritime pour le commerce mondial, le transformant d'un atout en un handicap pour le régime.
Conscients de la nécessité de routes alternatives non soumises au risque d'un blocage iranien, les producteurs de pétrole et de gaz de la région, dépendants du détroit d'Ormuz, travaillent déjà activement au développement d'infrastructures leur permettant de contourner ce point de passage stratégique.
Cette mesure pourrait non seulement priver l'Iran de la capacité de contrôler l'approvisionnement énergétique mondial, mais aussi contribuer à faire d'Israël, pays pauvre en pétrole, un acteur majeur sur l'un des marchés les plus importants au monde.
Bien que la majeure partie du pétrole et du gaz du Moyen-Orient soit acheminée vers l'Asie, les pays du Golfe privilégient un acheminement du pétrole vers l'ouest, loin de l'Iran.
Et ils agissent rapidement.
Selon une analyse de Goldman Sachs, plus de 45 % des exportations de pétrole du Golfe persique seront protégées des menaces pesant sur le détroit d'Ormuz d'ici la fin de l'année prochaine. Ce chiffre devrait dépasser les 60 % d'ici fin 2028.
Les Émirats arabes unis sont au cœur de cette stratégie.
Allié proche d'Israël et pays le plus touché par l'Iran lors de la guerre de 2026, les Émirats arabes unis figuraient parmi les principaux producteurs de l'OPEP avant de quitter le cartel pétrolier en mai, affirmant vouloir accroître leurs exportations.
Pour acheminer tout ce pétrole vers les marchés mondiaux, Abou Dhabi a annoncé en mai qu'elle accélérerait la construction d'un nouvel oléoduc afin de doubler sa capacité d'exportation via Fujairah d'ici 2027.
Contrairement à ses autres ports, Fujairah est situé entièrement sur le golfe d'Oman, et non sur le golfe Persique ; les navires qui y transitent n'ont donc pas besoin d'emprunter le détroit d'Ormuz.
Ce nouvel oléoduc augmentera la capacité de l'oléoduc d'Abou Dhabi, qui peut transporter jusqu'à 1,8 million de barils par jour depuis le champ pétrolier d'Habshan, situé à l'intérieur des terres, jusqu'à Fujairah.
La Compagnie pétrolière nationale d'Abou Dhabi (DNOC) a également annoncé un appel d'offres pour la construction d'une usine de gaz naturel liquéfié (GNL) à Fujairah.
« Abou Dhabi accélère les travaux d'un second oléoduc vers Fujairah, qui sera relié aux champs pétroliers offshore de l'émirat. L'oléoduc actuel, mis en service en 2012, ne dessert en effet que les champs terrestres », a expliqué Kristian Coates Ulrichsen, de l'Institut Baker de l'Université Rice.
Actuellement, les navires exportant du gaz émirati doivent transiter par l'unique terminal du pays, situé sur l'île de Das, dans le golfe Persique.
Les Émirats arabes unis travaillaient déjà à l'expansion de leurs capacités de liquéfaction et d'exportation, a souligné Ulrichsen. Cependant, en 2023, ils ont opté pour l'implantation d'une nouvelle installation à Ruwais, sur leur côte du golfe Persique, plutôt qu'à Fujairah, afin de mieux compléter les installations existantes.
Les Saoudiens, attaqués par l'Iran et de plus en plus par leurs alliés houthis au Yémen, réagissent à la fermeture du gazoduc d'Ormuz en étendant leur gazoduc Est-Ouest jusqu'à la mer Rouge.
Riyad a détourné plus de 70 % de ses exportations quotidiennes habituelles de pétrole brut vers le port de Yanbu, sur la mer Rouge, contribuant ainsi à contenir les cours mondiaux du pétrole. Cependant, l'oléoduc et les terminaux de Yanbu ont une capacité limitée, sont vulnérables aux attaques, et les exportations depuis la mer Rouge via le détroit de Bab el-Mandeb, voie la plus rapide vers l'est, sont bloquées par les Houthis.
Les États-Unis s'efforcent également d'aider l'Irak à réorienter ses exportations de pétrole du golfe Persique vers la Méditerranée.
En juillet, le Département d'État a déclaré soutenir les efforts conjoints de l'Irak et de la Syrie pour remettre en service l'oléoduc Kirkouk-Baniyas, largement hors service depuis les dommages subis lors de l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis en 2003. Washington a contribué à la conclusion de l'accord et encourage les entreprises américaines comme Chevron à jouer un rôle de premier plan.
Cette situation a également des répercussions sur les autres pays du Golfe.
Oman, pays frontalier de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis et donnant sur la mer d'Arabie, « acquiert une importance croissante en tant que plateforme d'exportation alternative », a déclaré Karen Young, de l'Institut du Moyen-Orient.
Cependant, le Koweït et le Qatar, dont les côtes sont entièrement situées dans le golfe Persique, « demeurent parmi les producteurs les plus vulnérables en raison de leur dépendance persistante aux voies maritimes du Golfe », a ajouté Mme Young.
Le désengagement du terminal d'Ormuz pourrait positionner Israël comme un nœud central sur la nouvelle carte énergétique.
Certains projets envisagent des pipelines atteignant des ports méditerranéens en Syrie, voire en Turquie, ce qui ajouterait plusieurs centaines de kilomètres à tout projet.
La Syrie reste instable et le gouvernement ne contrôle que certaines parties du pays.
« Les Saoudiens, les Turcs, le président Trump et son envoyé Tom Barracks ont beau favoriser le dirigeant syrien [le président Ahmad al-] Sharaa, qui sait s'il sera encore à la tête de ce pays fracturé au moment de la construction du pipeline ? », a averti Makovsky.
Le plan du Corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC) pour 2023, quant à lui, considère Haïfa comme un port majeur.
« Israël est le pays le plus stable de la région, le mieux à même de protéger ses oléoducs et ses ports, et le plus susceptible de respecter les contrats commerciaux », a déclaré Michael Makovsky, président et directeur général du Jewish Institute for National Security of America.
« Les Saoudiens, en particulier, semblent considérer la Syrie comme une porte d'entrée potentielle vers la Méditerranée », a indiqué Ulrichsen. « Il pourrait y avoir des opportunités pour les Émirats arabes unis et Israël d'approfondir leurs relations, mais si l'Arabie saoudite n'est pas partante, en raison des tensions liées à la normalisation des relations avec Israël et des problèmes géopolitiques avec les Émirats arabes unis, l'absence d'un accès terrestre direct pourrait s'avérer difficile à surmonter. »
De manière encourageante, Israël reconnaît le potentiel stratégique qui se dessine suite aux menaces iraniennes contre le détroit d'Ormuz.
« Le corridor d'infrastructures IMEC, proposé initialement il y a plusieurs années, revêt une importance stratégique renouvelée », a déclaré le cabinet du ministre de l'Énergie, Eli Cohen, après son entretien avec son homologue grec mercredi. « Les États du Golfe et Israël sont reliés par un corridor terrestre continu, ce qui simplifie considérablement la construction d'infrastructures les reliant à l'Europe via Israël. »
« Le principal atout stratégique de l'Iran lors du récent conflit – le détroit d'Ormuz – pourrait devenir largement obsolète d'ici quelques années, Israël en étant l'un des principaux bénéficiaires », a ajouté le cabinet de M. Cohen.
Par ailleurs, Israël a déjà joué un rôle dans la mise en place de solutions alternatives lorsque des routes commerciales sont bloquées. Lorsque les Houthis ont entravé le trafic maritime via le canal de Suez en 2024, les entreprises de transport et de logistique se sont tournées vers des itinéraires terrestres alternatifs, acheminant des marchandises par camion d'Extrême-Orient vers la Méditerranée via les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, la Jordanie et Israël.
Malgré le potentiel d'affaiblissement de l'Iran et de renforcement des liens d'Israël avec les pays arabes, de nombreux obstacles persistent.
La Turquie s'efforce activement d'écarter Israël de tout réseau d'infrastructures régional.
En juin, la Turquie et l'Arabie saoudite ont signé des accords historiques pour une nouvelle ligne ferroviaire reliant les deux pays via la Syrie et la Jordanie. L'objectif est de la prolonger ultérieurement jusqu'à Oman afin de créer une voie commerciale terrestre contournant le détroit d'Ormuz, le canal de Suez et le détroit de Bab el-Mandeb.
Ankara s'est vantée que ce projet, qui permettrait de relancer et d'étendre le chemin de fer du Hedjaz ottoman, éphémère et construit il y a plus d'un siècle, réduirait l'influence régionale d'Israël. Plusieurs observateurs estiment que ce développement compromettra les efforts de l'État hébreu pour établir des routes commerciales ferroviaires entre l'Asie de l'Est et l'Europe via Israël.
Le pipeline Kirkouk-Baniyas, quant à lui, prendra des années à construire.
Le recentrage de l'Arabie saoudite sur la mer Rouge est entravé par les Houthis du Yémen, membres du réseau régional de supplétifs iraniens. Le 20 juillet, les Houthis ont décrété un blocus maritime contre l'Arabie saoudite et, mercredi, les rebelles ont revendiqué une nouvelle attaque contre un pétrolier saoudien au large de Yanbu.
Les pétroliers saoudiens semblent privilégier le contournement du continent africain plutôt que de risquer la traversée du détroit de Bab el-Mandeb, qui longe le Yémen, pour atteindre la mer d'Arabie et au-delà.
L'Iran ne restera probablement pas les bras croisés face à la fuite du pétrole et du gaz du Moyen-Orient, qui s'éloignent des points de passage stratégiques qu'il contrôle.
« Les dirigeants iraniens sont déterminés à imposer un ordre régional fondé sur la coercition et la soumission, et cette stratégie devrait se poursuivre », a déclaré Ulrichsen.
Les oléoducs, terminaux et autres installations énergétiques sont notoirement vulnérables au sabotage et aux attaques armées, et pourraient être pris pour cible par l'Iran ou ses alliés régionaux.
« Tout nouvel oléoduc est aussi vulnérable que les anciens », a déclaré Young. « L'Iran ciblera probablement les tracés et les infrastructures, comme il l'a fait par le passé. »
Les installations en Irak et en Syrie sont particulièrement menacées, le contrôle gouvernemental dans ces pays étant inégal.
La Jordanie, et surtout Israël, constituent toutefois des cibles plus difficiles pour l'Iran et ses alliés, ce qui pourrait leur permettre de s'implanter durablement dans le lucratif commerce pétrolier.
« Il est certainement dans l'intérêt des États-Unis que les oléoducs traversent nos proches alliés, la Jordanie et Israël », a souligné Makovsky, « renforçant ainsi la position financière et stratégique de ces pays. »
