Suite au massacre du 7 octobre, les forces de défense israéliennes ont lancé une mission visant à traquer et éliminer les personnes impliquées dans la planification, l'organisation et l'exécution des attaques, notamment les agents ayant participé aux prises d'otages et aux mauvais traitements infligés à ces derniers.
Pour mener à bien cette mission, Tsahal et le Shin Bet ont créé une unité conjointe baptisée NILI, acronyme hébreu de Netzach Yisrael Lo Yishaker (« L'Éternel d'Israël ne ment pas »), en référence au réseau de renseignement clandestin juif qui opérait en Terre d'Israël pendant la Première Guerre mondiale.
La chaîne Channel 12 a diffusé un reportage exclusif sur la cellule d'intervention de l'unité et s'est entretenue avec des opérateurs qui travaillent sans relâche pour identifier et éliminer les terroristes du Hamas liés aux atrocités du 7 octobre.
Durant le conflit, les forces de sécurité israéliennes ont neutralisé une grande partie des hauts responsables et des stratèges du Hamas, dont Mohammed Deif, Yahya Sinwar, Mohammed Sinwar et Saleh al-Arouri. Plus récemment, les forces ont également atteint Izz al-Din al-Haddad.
Un officier militaire impliqué dans l'opération a expliqué que la mission du NILI s'étend des terroristes ayant perpétré les attentats à ceux ayant participé aux prises d'otages.
« Cela peut être le conducteur d'un tracteur ou l'officier du Hamas ayant mené un raid », a-t-il déclaré.
La liste des cibles de l'unité s'est allongée tout au long du conflit. Selon le chef de la division des cibles, le champ d'action s'est finalement élargi pour inclure les membres du Hamas ayant détenu, maltraité ou rencontré des otages durant leur captivité.
Parmi les personnes ciblées figuraient le terroriste qui a appelé son père après le 7 octobre pour se vanter d'avoir tué dix Juifs, ainsi que des terroristes impliqués dans la décapitation de plusieurs otages. La traque du terroriste responsable du meurtre du soldat et éclaireur de Tsahal Noa Marciano s'est poursuivie pendant un an et demi avant son élimination.
« C'était un travail de Sisyphe, jalonné d'échecs et d'occasions manquées. Mais on ne l'oublie pas. On n'oublie pas sa responsabilité d'éradiquer ce mal. »
Le NILI gère une base de données de cibles contenant des milliers de noms. Un soldat a décrit le processus quotidien fastidieux qui se déroule dans la salle des opérations de l'unité.
« Nous avons un fichier Excel ; nous y centralisons tous les noms des terroristes, et chaque jour, nous en supprimons une ligne », a-t-il expliqué. « J'en ai déjà supprimé des dizaines. Dès que j'en supprime une, je pense déjà à la suivante, avant même d'avoir réfléchi à ce que j'en pense. »
L'unité combine plusieurs sources de renseignement pour localiser ses cibles, notamment les images récupérées grâce aux caméras GoPro des terroristes, les systèmes d'intelligence artificielle et les informations fournies par les agents de terrain.
Depuis l'entrée en vigueur de l'accord de cessez-le-feu avec le Hamas en octobre dernier, le rythme des opérations s'est accéléré. Le Hamas ne détenant plus d'otages israéliens, l'armée de l'air et les forces terrestres bénéficient d'une plus grande liberté d'action, tandis que les témoignages des otages libérés et les interrogatoires des détenus capturés lors d'opérations militaires ont fourni des renseignements qui ont aidé les forces de sécurité à identifier et à frapper rapidement des cibles supplémentaires.
