Trois soldats Givati, servant au sein du bataillon Rotem et étudiants à la yeshiva Hesder, ont été condamnés dimanche à dix jours de prison militaire pour avoir refusé de monter à bord d'un véhicule blindé Namer en présence d'une infirmière.
Cette sanction a suscité l'indignation de personnalités politiques et religieuses, qui ont accusé Tsahal de ne pas respecter les droits des soldats pratiquants et d'agir à l'encontre de la loi juive.
Le député Avi Maoz, président du parti Noam, s'est adressé directement aux autorités politiques et militaires : « Monsieur le Premier ministre et Monsieur le Ministre de la Défense, c'est votre responsabilité. Vous tournez le dos aux soldats de Tsahal. » « Soldats de Givati, Bataillon Rotem, vous avez risqué votre vie au Liban, faisant preuve d'un courage exceptionnel, et aujourd'hui l'armée vous tourne le dos. Il est inacceptable que d'une main elle appelle les Haredim à s'enrôler, et de l'autre elle s'en prenne à des soldats d'exception qui souhaitent vivre selon leur foi. Même si vous devez aller en prison, faites-le la tête haute et avec fierté juive. Soyez libres d'être juifs. »
Le rabbin Dror Aryeh, l'un des rabbins de la yeshiva Hesder de Sderot, a également condamné cette décision. « C'est une arrogance effrontée sans pareille », a-t-il déclaré. « Le ministre de la Défense a failli à sa mission de protéger ces soldats dévoués de cette mascarade progressiste. Ces soldats sont des héros ; la prison ne les brisera pas. Ils sont un rempart contre le chaos, et on se souviendra d'eux pendant des générations comme des véritables vainqueurs de cette histoire absurde. Leurs commandants ont agi à l'encontre de la loi juive et des ordres. Ce sont ces commandants qui auraient dû être jugés. » L’organisation « Épouses de soldats pour la sainteté du camp » a exigé la libération immédiate des soldats et des sanctions disciplinaires contre les responsables de leur traitement.
« Nous exigeons la libération immédiate des soldats et la punition de leurs auteurs. Cette politique de coercition croissante a atteint un niveau moral inadmissible et a engendré des actes de violence extrêmes. Tsahal est une armée juive ; la loi juive, les mitsvot et le respect de la sainteté sont nos principes directeurs. Les Juifs pratiquants ne doivent pas être traités comme des objets par des commandants indignes d’un tel traitement. C’est une honte et un déshonneur pour le chef d’état-major de Tsahal et le ministre de la Défense. »
L’organisation a ajouté que le traitement infligé aux soldats religieux pourrait compromettre les efforts visant à encourager l’enrôlement des Haredim. « Il sera impossible de parler de conscription des Haredim tant que les Juifs pratiquants de Tsahal seront persécutés pour l’existence de la Torah et le respect de la sainteté », a-t-elle déclaré.
Plus tôt, le rabbin Lundin, directeur de la yeshiva de Holon, a adressé un message de soutien aux soldats de Rotem, liant leur décision à leurs convictions religieuses et à l'approche du Nouvel An juif.
« Chers amis, je tiens à vous rappeler, en ce mois d'Eloul qui précède Roch Hachana, les propos du rabbin dans son introduction au cycle des prières », a déclaré Lundin. Il a expliqué qu'à Roch Hachana, la prière ne doit pas se concentrer principalement sur les besoins individuels, mais sur la révélation du royaume de Dieu.
« En d'autres termes, à Rosh Hashanah, c'est un jour propice pour choisir ses alliés. Travaille-t-on pour ses propres intérêts ou pour Ton royaume béni, avec le Saint, béni soit-Il ? Et c'est précisément ce choix qui t'a été fait. Tu ne travailles ni pour les médias, ni pour les mouvements progressistes, ni pour ceux qui s'arrogent le droit de posséder l'État. Tu travailles pour le Maître de l'Univers, qui agit à travers Israël, à travers les enseignements des rabbins, à travers Tsahal, qui nous enjoint de demeurer au camp dans l'humilité, la pureté et la sainteté. »
« N'aie donc ni peur ni découragement », conclut-il. « Tu as fait ce qu'il fallait, et le Saint, béni soit-Il, guidera les événements là où ils doivent aller. Nous sommes tous avec toi, et surtout, notre Père céleste est avec toi. Nous te souhaitons succès et une bonne année. »
L'incident s'est produit au sein du bataillon Rotem de la brigade Givati, alors que les forces déployées dans la bande de Gaza se préparaient à une opération comprenant une tournée à bord d'un véhicule Namer transportant une infirmière.
Trois soldats ont refusé de monter à bord. Selon des sources proches du dossier, on leur a ensuite demandé si un autre soldat de leur section était disposé à participer à l'opération, mais ils ont répondu qu'aucun autre soldat n'avait accepté.
Selon une source proche du dossier, le commandant de compagnie s'est entretenu avec les soldats et leur a expliqué l'importance et l'urgence de l'opération, mais ils ont maintenu leur refus. Toujours selon cette source, le rabbin de la brigade était également impliqué et a approuvé la réalisation de l'opération en présence d'un infirmier, compte tenu de son importance et de son urgence opérationnelles.
Il a également été rapporté que le rabbin Tzvi Kostiner, directeur de la yeshiva de Mitzpe Ramon, et le rabbin Shlomo Shushan, directeur de la yeshiva de Beit She'an, ont demandé à leurs élèves servant dans la compagnie de ne pas monter à bord d'un véhicule de combat en présence d'un infirmier.
L'Association des yeshivas Hesder a exprimé son soutien aux soldats, arguant qu'ils avaient agi conformément à l'ordre du service interarmées et qu'il n'y avait aucune raison de sanctionner les soldats qui avaient respecté cet accord.
L'armée israélienne a déclaré qu'en vertu de l'ordre du service interarmées, les soldats qui pratiquent une religion sont autorisés à mener des opérations dans un cadre non mixte, sauf circonstances exceptionnelles. L'armée a déclaré que, dans ce cas précis, les forces armées avaient refusé de mener l'opération et que, par conséquent, l'activité avait été annulée.
