Selon une nouvelle étude publiée mercredi, les enseignants israéliens accusent un retard important par rapport à leurs homologues de l'OCDE en matière de lecture, de calcul et de résolution de problèmes, et ce, à tous les niveaux du système éducatif.
Menée par Yael Melzer à l'Institut Shoresh de recherche socio-économique, l'étude s'appuie sur les données d'un questionnaire recueilli par le Programme pour l'évaluation internationale des compétences des adultes (PIAAC) de l'OCDE entre 2022 et 2023. Melzer a analysé ces statistiques afin de comparer les Israéliens scolarisés et non scolarisés avec leurs homologues de 18 autres pays industrialisés.
Ces conclusions, publiées une semaine avant la rentrée scolaire, font suite aux mauvais résultats obtenus en Israël aux tests standardisés de sciences et d'anglais, rapportés plus tôt cette année.
L'étude souligne que la qualité de l'enseignement, bien plus que la taille des classes, est « une condition nécessaire au renforcement du capital humain et à la compétitivité d'une économie fondée sur une industrie à forte intensité de connaissances et sur un secteur de haute technologie qui constitue un moteur essentiel de la croissance ».
Melzer a confié au Times of Israel avoir été particulièrement surprise de constater que, contrairement à l'étranger où les niveaux de compétences des enseignants et des non-enseignants possédant des diplômes universitaires identiques sont parfaitement équivalents, les enseignants israéliens accusent un retard notable par rapport à leurs collègues non-enseignants.
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Elle a suggéré que cet écart s'explique en partie par le fait que le secteur privé sélectionne rigoureusement les candidats sur la base de leurs compétences réelles, tandis que l'enseignement repose fortement sur les diplômes universitaires.
De plus, les alternatives lucratives du marché libre attirent les hommes talentueux, ce qui affaiblit le capital humain global du secteur de l'éducation. Les femmes hautement qualifiées sont plus susceptibles de rester enseignantes car les horaires et les congés adaptés leur permettent d'élever leurs enfants, a expliqué Melzer.
Concernant les parcours universitaires, 37 % des enseignants en Israël sont titulaires d'un master, contre une moyenne de 49 % dans les pays de l'OCDE, même si une proportion plus élevée possède une licence (41 % contre 35 %). Une plus grande proportion d'enseignants israéliens sont titulaires d'un diplôme en sciences de l'éducation (64 % contre 54 % à l'échelle internationale), tandis que des proportions similaires (9 % et 11 % respectivement) possèdent un diplôme de premier cycle en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM).
Cependant, un paradoxe préoccupant se dessine pour les personnes qualifiées en STEM. Contrairement aux pays de l'OCDE où les enseignants de STEM affichent les compétences globales les plus élevées, les enseignants israéliens diplômés en STEM présentent les compétences les plus faibles en lecture, en écriture et en résolution de problèmes.
De plus, les personnes non enseignantes possédant des qualifications en STEM en Israël ont des compétences inférieures à celles des enseignants et des personnes non enseignantes diplômées dans ces domaines à l'étranger.
Melzer a constaté un décalage flagrant, soulignant que le secteur de la haute technologie se plaint constamment du manque de main-d'œuvre qualifiée.
« Nous ne pourrons pas survivre ici si nos compétences ne sont pas suffisantes », a-t-elle averti.
En Israël, les enseignants les plus compétents sont ceux qui sont diplômés en sciences sociales.
L'étude a également mis en lumière de profondes disparités au sein du système scolaire israélien, qui divise les élèves entre laïcs, religieux, ultra-orthodoxes et arabes.
Les enseignants haredim ont obtenu des résultats inférieurs en lecture, en écriture et en calcul à ceux de leurs collègues laïcs et religieux. Cependant, au sein même du secteur haredi, ceux qui ont suivi une formation à temps plein dans un kollel (institut d'études de la Torah pour hommes mariés) et qui sont devenus enseignants possédaient des compétences supérieures à celles des non-enseignants.
Les enseignants arabes israéliens ont enregistré des résultats nettement inférieurs à ceux de tous les autres groupes, en raison de pénuries de ressources historiques et d'un sous-investissement chronique, indique le rapport.
Melzer a ajouté que les résultats plus faibles dans les écoles arabes, conjugués aux difficultés de remplacement des enseignants plus âgés et moins qualifiés, figuraient probablement parmi les raisons de la baisse des résultats médians globaux.
Pour remédier à ces lacunes systémiques, l'étude recommande de relever les critères d'admission et d'encourager les personnes souhaitant enseigner au collège et au lycée à obtenir un diplôme universitaire complet dans la discipline spécifique qu'elles envisagent d'enseigner, suivi d'une courte formation certifiante.
Selon Melzer, interrogé par le Times of Israel, cette approche permettrait de former des enseignants de plus haut niveau que ceux qui ont simplement étudié les sciences de l'éducation et se sont spécialisés dans une matière particulière au sein de ce cursus.
L'étude préconise également de lier les rémunérations directement aux compétences démontrées, ainsi que des investissements ciblés pour combler les lacunes persistantes dans l'éducation préscolaire et le système scolaire arabe.
D'après le Bureau central des statistiques (CBS), et comme l'a rapporté The Marker dimanche, Israël fait face à une pénurie considérable de 30 871 enseignants pour la rentrée scolaire 2026-2027, prévue le 1er septembre.
Les données de CBS et du Centre de recherche et d'information de la Knesset révèlent que les programmes de formation des enseignants n'ont diplômé que 8 461 étudiants en 2025, un chiffre historiquement bas depuis dix ans. La fidélisation des enseignants constitue également un défi majeur : 20 % des nouveaux enseignants quittent la profession dans les cinq ans et 10 % abandonnent dès leur première année.
Selon Ynet, une récente enquête de l'Union nationale des étudiants israéliens indique que moins de la moitié (43 %) des diplômés en éducation envisagent une carrière d'enseignant. Près d'un tiers sont indécis, un autre tiers envisage de quitter définitivement la profession et près d'un tiers envisagent une reconversion professionnelle.
Cette fuite des talents ne reflète sans doute pas seulement une baisse des salaires : les données de l'Institut Shoresh de 2022 montrent que les enseignants du primaire israéliens gagnent 22 % de moins que la moyenne de l'OCDE. Les chiffres respectifs pour les enseignants du collège et du lycée sont de 14 % et 9 % de moins. Les enseignants sont également confrontés à une baisse continue de la discipline des élèves, qui s'étend aux violences physiques et psychologiques envers le personnel, ainsi qu'à une ingérence parentale importante.
Comme l'a rapporté la semaine dernière Zman Israel, site affilié au Times of Israel en hébreu, une partie de la stratégie du ministère de l'Éducation consiste à recruter, par le biais de contrats individuels (plutôt que par le biais des contrats habituels négociés collectivement par les syndicats), des personnes expertes dans leur domaine mais sans expérience d'enseignement, et à les rémunérer plus du double du salaire d'un enseignant débutant – jusqu'à 19 500 NIS (6 500 $) contre environ 9 000 NIS (3 000 $). Les données de l'Institut national d'assurance de janvier indiquaient que les salaires moyens en Israël dépassaient alors 13 500 NIS (4 500 $).
Durant l'année scolaire 2025-2026, 14 283 enseignants exerçaient dans des écoles sans formation ni certification adéquates.
Dans un article paru ce mois-ci dans le journal hébraïque Maariv, le professeur Arnon Hershkovitz de la faculté d'éducation de l'université de Tel Aviv a comparé cette situation au recrutement, par le ministère des Transports, de pilotes n'ayant d'autre expérience qu'un diplôme universitaire en aéronautique et une expérience avérée dans la construction de maquettes d'avions.
