Diplomatie : Israël & le Moyen-Orient

Israël a donné des hélicoptères de combat Cobra à la Jordanie pour aider le royaume hachémite à repousser les menaces des islamistes sur les frontières syriennes et irakiennes, a déclaré un responsable américain au courant de l'affaire.

Le transfert, initié l'année dernière, a été approuvé par Washington, qui a offert des révisions mécaniques aux hélicoptères avant qu'ils ne soient incorporés dans la flotte existante de Cobra jordaniens, a dit le responsable.

"Ces hélicoptères sont pour la sécurité des frontières," a dit le responsable américain qui a requis l'anonymat en raison de la sensibilité de la question, selon Reuters.

Quand on lui a demandé de combien d'hélicoptères on parlait, il a déclaré : "autour de 16, même si certains ont peut-être été utilisé par les jordaniens pour les pièces de rechange" plutôt que d'être gardés intacts.

Les autorités jordaniennes et israéliennes ont refusé de commenter, tout comme le Pentagone.

Israël et la Jordanie, ainsi que l'Arabie Saoudite et l'Irak, ont cette semaine reçus le secrétaire américain à la défense Ash Carter, qui a offert des assurances à propos de la lutte régionale contre l'Etat Islamique et l'accord nucléaire signé avec l'Iran.

Israël avait à l'origine deux escadrons de Cobra, chacun constitué d'environ 30 aéronefs, qui sont des hélicoptères conçus pour soutenir les troupes au sol avec une surveillance aérienne ainsi que des mitrailleuses et des paniers de roquettes, et qui sont assez agiles pour échapper aux tirs de missiles sol-air.

Un des escadrons a été dissous au milieu des années 2000, et l'autre en 2013, avec l'armée de l'air israélienne leur préférant les hélicoptères Apache, plus puissant, également dans sa flotte, tout en développant son programme de drones, plus économes.

L'armée de l'air jordanienne a 25 cobras en service. Israël a promis à plusieurs reprises d'intervenir dans le cas où Amman est menacé par l'Etat Islamique ou d'autres groupes insurgés du Moyen Orient.