Israël : Défense au Moyen-Orient

La Russie a récemment retiré le système de défense antimissile S-300 de Masyaf, dans le nord-ouest de la Syrie, pour renforcer son offensive militaire en Ukraine, facilitant une frappe sur des cibles là-bas la semaine dernière, attribuée à Israël.

Des images diffusées par une société satellite israélienne ont montré que les missiles précédemment déployés près du centre de recherche militaire ciblé par la frappe n'étaient plus en position.

On ne sait pas combien des 24 batteries S-300 déployées en Syrie ont été retirées, mais certaines restent et peuvent être utilisées pour limiter la capacité d'Israël à frapper des cibles en Syrie et au Liban.

Pourtant, la suppression du système de défense aérienne de Masyaf est conséquente en raison de l'importance stratégique de la ville.

Masyaf est devenu le principal centre de production de missiles et de roquettes de précision syriens et iraniens, destinés au Hezbollah et à d'autres milices chiites.

Le complexe militaire comprend de grands bunkers souterrains où la Syrie stocke son arsenal de missiles et de roquettes, qui arrivent par le port de Tartous, à proximité.

Il est probable que les services de renseignement israéliens étaient au courant du redéploiement russe de batteries S-300, et en ont profité pour frapper, jeudi dernier.

Le système russe a théoriquement la capacité d'abattre non seulement les avions attaquants, mais également les missiles entrants, y compris les missiles de croisière à longue portée. Leur retrait a permis l'utilisation de munitions spéciales, ce qui aurait autrement été impossible.

Les Syriens exploitent les systèmes S-300 après avoir été formés en Russie et en Syrie, mais sont sous le commandement de « conseillers militaires » russes.

Lors d'une frappe israélienne signalée sur l'installation de Masyaf en mai dernier, un missile S-300 a été lancé sur un avion attaquant, après qu'il eut largué sa charge.

Bien qu'aucun avion n'ait été touché ou même verrouillé par le système, Tsahal craignait que la politique russe en Syrie ait changé en raison de la position prise par les dirigeants israéliens en faveur de l'Ukraine, après son invasion par la Russie en février dernier.

Les responsables israéliens craignaient que les Russes n'envoient le message qu'ils n'autoriseraient plus la liberté d'opération dans le ciel syrien.

Jérusalem a été informée par Moscou à l'époque que l'incident de mai était le résultat d'un malentendu interne dans les défenses aériennes russo-syriennes, protégeant le régime syrien. Aucun incident de ce genre ne s'est produit depuis.

La Syrie remplacera probablement la batterie S-300 manquante par des défenses alternatives pour protéger l'installation militaire à Masyaf. Une batterie russe différente pourrait être déployée, ou peut-être que les Iraniens pourraient tenter de positionner leurs systèmes de missiles sol-air, si la Syrie est d'accord.

Les Iraniens disposent du système de défense antimissile Bavar-373, compatible avec le S-300 russe, ainsi que de leur Khordad 15 – qui a une portée plus courte et ont tenté de les déployer en Syrie.

Israël aurait attaqué ces systèmes de missiles alors qu'ils étaient transportés. Certains passent par le port de Tartous, également attaqué.

Bien qu'il reste difficile de savoir combien de batteries S-300 ont été redéployées pour aider l'invasion russe de l'Ukraine, Israël a désormais plus de liberté d'action qu'il n'en avait depuis 2018, lorsque le système de missiles S-300 a été livré pour la première fois à la Syrie.

Tsahal et en particulier son armée de l'air devraient maintenant examiner quelles défenses seront déployées par la Syrie et l'Iran.