Israël : Défense au Moyen-Orient

Des avions de combat F-35 israéliens et six avions de combat F-15 du Commandement central de l'US Air Forces (AFCENT) ont participé mercredi à des exercices conjoints de plusieurs jours sur la base aérienne de Nevatim, dans le sud d'Israël, ce qui pourrait être un signal pour l'Iran dans l'impasse nucléaire en cours.

Dans une interview avec le Jérusalem Post, le commandant du F-35 Squadron 140, le lieutenant-colonel "M" et le capitaine "I", qui ont dirigé l'exercice du côté israélien, ont tous deux évité de donner trop de détails sur les capacités des F-35 concernant un pays spécifique, mais ont clairement indiqué qu'ils étaient prêts et capables de frapper partout où le haut commandement de Tsahal leur ordonnait d'aller.

De plus, le but des vols conjoints et des attaques simulées était de s'entraîner à frapper des cibles en territoire ennemi "profond", souvent un euphémisme pour l'Iran et d'autres pays qui n'ont pas de frontières immédiates avec Israël.

Lors d'une récente cérémonie de remise des diplômes du personnel de l'armée de l'air, le ministre de la Défense de l'époque, Benny Gantz, a déclaré que les diplômés devraient être prêts à attaquer potentiellement l'Iran dans "deux à trois ans".

On a pu observer six avions F-35 israéliens décoller (l'armée israélienne ne révélera pas le nombre total d'avions impliqués) et effectuer des manœuvres initiales et quatre des six avions F-15 américains décoller avec leurs schémas de vol initiaux.

Un Gulfstream G-500/G-550 ("Nachshon") a également été impliqué pour s'entraîner à la collecte de renseignements.

À la mi-décembre, le chef d'état-major sortant de Tsahal, Aviv Kohavi, a déclaré que les avions de l'armée de l'air israélienne attaquant la Syrie ces dernières années avaient parfois fait face à 30 à 40 missiles sol-air, voire dans un cas, jusqu'à 70 missiles de ce type, sans perdre un seul avion.

Sans discuter d'une opération spécifique, M a souligné la puissance des capacités furtives du F-35 et qu'il avait personnellement affronté le danger lors de diverses missions au cours de sa carrière.

M n'a pas voulu donner de délai quant au moment où les 11 avions F-35 israéliens, qui ont été immobilisés le 25 décembre à partir de vols d'entraînement pour remédier à un dysfonctionnement potentiel trouvé dans des jets américains similaires, seraient remis en service complet.

L'impression était que l'examen du dysfonctionnement potentiel pouvait être complexe et prendre du temps. Mais M était clair que les F-35 restants disponibles, dont Israël dispose de trois escadrons (les escadrons varient souvent de 10 à 25 avions), étaient nombreux, ainsi que d'autres avions de chasse israéliens pour accomplir toute mission qui devrait être assignée.